株式会社吉野家は2023年2月23日、埼玉県幸手市に新業態のお店「かるびのとりこ」をオープンしていた。そんなの知ってた？ 全然知らなかったよね！ 新業態だよ、吉野家の新業態！ こりゃ一大事だ、だって吉野家が新業態を手掛けるのは10年ぶりなんだって！ ビッグニュースなのに、全然話題になってないなんて、こんなの絶対おかしいよ！
ってことで、実際に食べに行ってみたら、あれ？ これって都内からなくなったアレに似ている気がするんだけど……。
・10年ぶりの新業態
吉野家のニュースリリースには、こう記されている。
「ファストフード「吉野家」に加えて、レストランタイプのファストカジュアル業態『かるびのとりこ』を開発し、2月23日に営業を開始しました。吉野家が新業態に取り組むのは、10年ぶりです」
え？ そんなに新業態をやってなかった？ 私（佐藤）の記憶では2015年に牛皿専門店の「牛皿一丁」ってのがあった気がしたけど、アレはあくまでも吉野家だったのか。
さて、お店は東武東上線杉戸高野台駅から徒歩約5分のところにある。都内からだとここまで来るのが遠いんじゃ～。どうせ新業態やるなら、もっと都心に近いところにしてくれ～。
店の最寄の交差点から向こうを見ると、あ！ 吉野家がある。近くで新業態やられたら、このお店のスタッフはたまったもんじゃないだろうなあ。まあ、それも戦略のうちなのかな。
はい、こちらが目的のお店です。外観は吉野家感ゼロなので、差別化はしっかりできているようだ。
そしてこれがメニュー。焼肉丼とスンドゥブがメインである。
焼肉丼？ いや、これ焼き牛丼かも……。ってことは、都内から消滅した「東京チカラめし」みたいな感じ？
そういえば、チカラめしって吉野家の覇権を奪う可能性があるとかないとか言われてた時期があったような……。その吉野家がチカラめしっぽい店を出してるって、なんとも因果なもんですなあ……。
・フードコートタイプ
入店するや、まずは食券を購入。リリースには「レストランタイプのファストカジュアル業態」と書いてあったけど、要するにフードコートタイプです。
食券に番号が記載してあって、出来上がったらカウンターに取りに行く。片付けもセルフなので、これってフードコートだよね？ レストランではないよね？ まあいいけどさ。
看板メニューは牛かるび丼。サイズは小（税込550円）・並（税込590円）・大（税込790円）・横綱（税込940円）の4サイズ、それに総量1キロの理事長（税込1190円）がある。
何度も話の腰を折って恐縮だけど、この横綱・理事長の呼び方もどっかで聞いたことあるんだよな。銀座のスパゲティの老舗「ジャポネ」と同じなんだよなあ。特大とか特盛でよかったんじゃないの？
ちなみに吉野家と同じく、丼には汁物がつきません。
で、私が注文したのは「ねぎ玉牛かるび丼」（大盛 税込890円）に「白菜の浅漬けセット」（お吸い物付き 税込190円）である。
・チカラめしと比べてみたら……
呼び出されたのでカウンターに取りに行く。最近は松屋もこの形式なので牛丼屋はどこもこれでいいんじゃない？ 人手不足なんだしね。
で、これが牛かるび丼です。
どうですか？ 牛肉を焼いているという点だけ見れば、チカラめしと同じ。
念のため、2022年8月の閉店時の東京チカラめし新宿西口1号店の焼き牛丼の画像と比較してみましょう。
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100円の価格差があるとはいえ、肉質は見ただけでわかるくらい違う。かるびのとりこの方が圧倒的に肉厚だった。似てるんじゃないの？ とか疑ってしまってすみませんでした、反省してます……。
実際に食べてみると、めちゃくちゃ肉感が強い！ 網で直火の炙り焼きをしているので、脂っぽくなくて大変香ばしい。
ひと切れ食べて、このまま食うのが1番美味いんじゃないか？ と思ってしまった。ねぎ玉は不要だったかも……。とはいえ、ねぎと生卵をそのまま食べる訳にいかないので、丼にオン！ これはこれで見た目はいいな。
ザックリかき混ぜてスプーンで口に放り込むと、ねぎのシャキっと感が加わって美味い。けど！ やっぱり肉の旨味をしっかり堪能するならそのままがいいな。
ということで、牛かるび丼の美味しさを楽しむなら、まずはレギュラーを食べることをオススメする。もっとダイレクトに肉を味わいたいなら、牛かるび定食か牛かるび皿を単品注文するのもアリだろう。
いずれにしても、この新業態はどこまで成長していくのだろうか？ 話題性の高い期間限定商品を連発する松屋の存在感は強く、メニューのバリエーションが豊富なすき家もまた強敵と言えるだろう。
かるびのとりこにとっては、吉野家さえも競合に当たる。それらとどう戦っていくのか？ 今後が気になるところである。東京チカラめしの轍（わだち）を踏まないと良いのだが……。
・今回訪問した店舗の情報
店名 かるびのとりこ 杉戸高野台店
住所 埼玉県幸手市上高野2071
時間 10:00～22:00
