2022年5月、当編集部のサンジュンがローソンで手作りバナナジュースを発見した。しかしながらその当時、公式に手作りバナナジュースを販売しているという情報はなく、同社に問い合わせると「ローソン本社としてはバナナジュースを扱ってはおりません」ときっぱり断言されてしまったのである。あれは幻だったのだろうか？
それから約1年を経て衝撃の事実発覚！ なんとローソンは全国で8店舗限定で店で作るバナナジュースを販売していた!! いつの間に!? 公式の手作りバナナジュースはどんな味なのだろうか？ 気になるので飲んでみた！
・全国8店舗のみのマチカフェプラス
「お店でつくっています」と謳（うた）うこの商品「マチカフェプラス」は、ローソンのブランド「マチカフェ」の進化版と考えて良いだろう。ローソン研究所には現在（2023年4月）販売しているメニューを公開している。
それによると、4月11日より販売開始になったコーヒー「ゲイシャ」を含む全12種類。そのうち7種がバナナジュースだ。
マチカフェプラスの販売を行っているのは、東京：ナチュラルローソン高輪台駅前店、東尾久5丁目店、久が原一丁目店、新宿御苑中央店、百草園駅前店、千葉：千葉祐光四丁目店、埼玉：草加氷川店、川越松郷店の計8店舗のみだ。
その中にサンジュンが発見した東京・八丁堀一丁目店は含まれていない。ということは、やはりあの店のバナナジュースは店舗独自の販売商品だったようである。
さて、編集部近くの新宿御苑中央店でも販売しているとわかったので、さっそく買いに行ってみた。
このお店では4月3日から提供が始まったばかりのようだ。注文はセルフのコーヒーを買うのと同じようにレジで直接行う。まずはベーシックな「バナナミルクスムージー」（税込350円）を飲んでみるとしよう。
どうやら作るのに多少時間を要するらしく、フードコートでお馴染みの呼び出しブザーを渡された。コンビニでコレを渡されるのは初めてだ。
5～6分してブザーが鳴り、「お待たせしました～」と呼びかけるスタッフから商品を受け取った。これがバナナミルクスムージーだ。
砂糖不使用というスムージー、飲むと自然な甘さで冷たくて美味しい。あいにくこの日は土砂降りだったが、よく晴れた暑い日に飲んだら、最高に違いない。
後日、「ショコラベリーバナナスムージー」（ホイップあり：税込480円）にもトライしてみた。
こちらは砂糖とチョコレートソースが入っているので、結構甘い。しかしバナナといちごの果実味をしっかりと感じる。店内調理でフレッシュな果物を使用しているので、ジュース専門店にも引けを取らない美味しさだ。
ちなみにセブンイレブンには専用マシンで作るスムージーが、ファミマにはレンジでチンして作るフラッペがある。いずれも冷凍商品なので、果物の鮮度だけで見れば生のものを使うローソンに分（ぶ）があると言えるだろう。
とはいえ、まだまだマチカフェプラスの提供店舗は少ない。今後拡大すれば、他社をしのぐヒット商品に成長する可能性がある。さらにはコーヒーショップをも脅かす商品になり得る。だって安いからねえ。バナナジュース専門店なら1杯500円くらいが普通でしょ。350円はかなり安い印象を受ける。
いずれにしても、店が増えないことには話にならない。2025年に500店舗で導入を目指しているそうだ。こりゃ近いうちにジュース・スムージー界隈は激戦になりそうだぞ！
・今回訪問した店舗の情報
店名 ローソン 新宿御苑中央店
住所 東京都新宿区新宿1-8-5
時間 24時間（マチカフェプラスの提供は8:00～20:00）
