バーチャルボーイ。1995年に任天堂から発売された、3D立体視を用いたゲーム機。
『バーチャルボーイ ワリオランド』など隠れた名作はあったものの、ハードの特性上、とても遊びづらく、黒歴史的な見られ方をしてきたハードでした。
目が疲れるとか、画面が赤いとか、持ち運べないとか…いろいろ言われていたようです。
しかし、時は流れ…かのバーチャルボーイのような形状は、VR ヘッドセットのスタンダードに。お金はかかるけど、Vision Proを使えば、バーチャルボーイのタイトルを正しく評価できるのかもしれません。
バーチャルボーイのゲーム面白いじゃん
アプリ開発者アダム・ガスティーユ氏は、Apple Vision Proでのバーチャルボーイ エミュレーター｢VirtualFriend｣をリリースしました。
携帯ゲーム界に多大な影響をもたらした、クリエイター横井軍平が手がけたバーチャルボーイ向けゲームは、数こそ少ないものの、なかなかの名作ぞろいです。
『マリオクラッシュ』や『マリオテニス』では、3D立体視を用いて、ゲーム体験はより面白いものに。前述の『ワリオランド』では、ワリオが画面の奥と手前を行ったり来たり。
攻撃やアイテムのいくつかも、画面の奥行き感を活かした作りになっており、のちの『レイマン レジェンド』や『スーパーマリオブラザーズ ワンダー』にも影響しています。
最新VR機器＝快適なバーチャルボーイ
Meta Quest 3などで動作するバーチャルボーイのエミュレーターはすでにありましたが、今回の｢VirtualFriend｣はより直感的でシームレス。
うまく立体視ができない場合も、左右のカメラ距離の調整などで対応可能。ウィンドウの大きさも、自在に調整できます。
Vision Proを使えば、バーチャルボーイより遥かに快適な環境でプレイ可能です。
しかし、この｢VirtualFriend｣開発には、多くの苦労があたとのこと。Rustプログラミング言語をVision Proで動作させることにも手間と工夫が必要。Appleによる審査については、iOS版のアプリ配信をあきらめることで通過したようです。
AppleもApp Storeでのエミュレーター受け入れについては、まだあいまいにしているみたい。
バーチャルボーイは惜しかった？
ところで、専門家の中には、オリジナルのバーチャルボーイについて、難点も認めつつ、革新的で面白い、評価されるべきゲーム機だったとする人も存在します。
実際、Vision Proの快適な環境でバーチャルボーイのゲームをプレイしてみると、頭痛や首のけいれんもなく楽しむことができ、バーチャルボーイの好意的な評価にも同意せざるを得ません。
もちろん、29年前に発売された1万5000円ほどのハードをプレイするために60万円近くするVision Proを購入するのは、賢い選択ではないでしょう。
しかし、もしもあなたが、Vision Proを持っているわずかな層の一人なら、忘れられていたバーチャルボーイのゲームをプレイしてみるのもアリだと思いますよ。
