イーロン・マスクが手がける事業の1つ、Nueralink（ニューラリンク）。人間の脳を直接コンピューターに繋げることをミッションに脳内チップを開発しています。
去年の初夏、脳チップの人体実験許可がでていましたが…。ついに、ニューラリンク初となる人間への脳チップ埋め込みが完了しました。
術後、順調に回復中！
ニューラリンク初となる快挙を発表したのは、イーロン・マスク氏のXアカウント。
｢最初の人間がニューラリンクの埋め込みを昨日受けた。順調に回復している。初期結果では期待できるニューロンスパイクが検知されている｣
The first human received an implant from @Neuralink yesterday and is recovering well.
Initial results show promising neuron spike detection.
— Elon Musk (@elonmusk) January 29, 2024
けっこう長い間、実験的な手術の被験者となってくれる人を探していたニューラリンクですが、しっかり見つけていたんですね。
被験者、手術を担当した外科医については明かされていません。
人体での試験第一弾となる今回のケースは、チップのもたらす機能よりも、医療処置として埋め込んだチップの安全性・効果が検証されます。
どうやって埋めた？
チップ埋め込みには、まず外科医（人間）が、被験者の頭蓋骨に小さな穴を開けます。その後｢R1｣という名のロボットが、埋蔵物の帯電ワイヤーを脳に直接縫合。手術成功の場合、小さな穴に埋蔵物＝ハードが鎮座し、ワイヤーが脳とサーバーの間のデータをやりとりするという仕組みになっています。
障害を持つ人から健常者まで
頭蓋骨の表層にマイクロチップを埋め込むことで、脳の活動を図り、科学的かつ健康的なメリットが享受できるというのがニューラリンクの言い分。
ニューラリンクは、まず精神疾患や体に障害を持つ人の新たなツールとなることを目指しており、一部専門家から期待もされています。が、ゆくゆくは、健常者の日常をも強化するためのサイバーツールとして活用されることも視野にいれています。
ニューラリンクの創業は2016年。サル、ブタ、ヒツジなどの動物実験を経て、今も元気な動物・残念ながら安楽死させられた動物がおり、動物虐待で訴訟にまで発展したこともありました。
人体での実験許可がアメリカ食品医薬品局からおりたのが去年の5月。ついにここまできたか…！
