[再]酒蔵見学に日本酒試飲に「地酒ガチャ」も楽しめる天国が新潟にあった

先日、大学の友人の結婚式に出席するために初めて新潟という土地に踏み入れた。
はじめて行った新潟は、米どころ、酒どころというイメージと寸分も違わぬ米も日本酒もおいしい最高の土地だったことを先に伝えておく。
でも、まさか「新潟ではガチャで日本酒が出てくる」とは思いもしなかった。

そんなわけでなんとか今代司酒造に到着！ ちなみに今代司酒造のある沼垂（ぬったり）周辺には味噌や麹の蔵もあって醗酵食好きの人にはうってつけだ。時間が許す限りはしごしてみることをおすすめする。

酒蔵見学では今代司のお酒づくりについてや、新潟や沼垂地域の歴史などを案内してくれる。今ではどこの蔵も温度管理が機械で調整できる「サーマルタンク（写真に写っているグレーのタンク）」というものを使用してお酒を造っているところがほとんどだが、ここ今代司酒造では杉の桶を使って作るお酒もある。

説明を聞いて、日本酒の選び方も教わったから飲んでみると違いが分かるようになっている（気がする）。ここではいろんなお酒を試飲したが、説明を聞いて一番気になっていた、今代司酒造で作っているなかで精米歩合が一番低い、一番高級なお酒も飲むことができた。

精米歩合35%の「純米大吟醸 今代司 極上」は非常に飲みやすく、まるで水のようにごくごく飲めてしまう。なんだこれ……！ おいしい。

先ほどの杉の桶を使用して作られるお酒や、7年寝かす古酒などの個性の強いお酒のバリエーションも豊かで、「日本酒の味の違いなんて素人にはわからないのでは？」と思っていた私にも違いが分かるものだった。

さらに、今代司酒造では甘酒も作っているのだが、蔵人さんに教えてもらった飲み方「酒蔵で作っている甘酒を日本酒で割って飲む」方法を試させていただいたところ、これがまた美味しくて困った……！ 酒蔵のうまい甘酒とうまい日本酒を合わせて、うまくないわけがないのだ。そんな普段はしたことがなかった飲み方もできて満足。

酒蔵見学は楽しいし、試飲もたくさんの銘柄楽しめて本当にいいんですか……？ という気分。試飲だが、酒蔵見学ツアーに参加しない場合は500円で可能となる。

試飲が終わると、台所（厨）をリノベーションした売店でお買い物ができるのだが、そこに目当てのひとつの地酒ガチャが……！

1回400円の地酒ガチャ、大当たりは先ほども登場した今代司酒造で作っている一番高級なお酒、「純米大吟醸 今代司 極上」（180ml）だし、５等もプラスチックで扱いやすく、見た目もスタイリッシュな升「冷え升」で本当に外れがないのだ。

というわけで、私も実際に回してみた。

「地酒ガチャ」といってもカプセルの中にお酒が入っているわけではなく、カプセルの中に入っているコインの色で商品がもらえるもの。青は……というと3等。

やったー！ ３等は「純米吟醸 今代司」（180ml）。ガチャに課金したものがお酒となって実際目の前に現れる。幸せだ……！ 蛇口からみかんジュースやうどんが出る場所があるというのは聞いたことあったが、ガチャから日本酒が出るのはここぐらいなのではないだろうか。