ある日のゲームセンターでの出来事。クレーンゲームの機械の中には、非売品のフィギュアやぬいぐるみやキャラクターグッズなど、いわゆる「プライズ」がひしめき合っている。
普通なら数千円かけて買うフィギュアと遜色（そんしょく）ないような商品もあって、フリマ売買も盛況、一大市場を形成しているといえる。
そんな中、異彩を放つ商品を見つけた。これなに？？？
・カラフルなチューブ
こちらを見ていただきたい。カラフルなチューブが筐体を埋め尽くしている。なにかのパーツ、もしくはおもちゃかと思うのだが、「遊び方」を示すポップやタグはまったくない。あまりに気になるので2個ほどゲット。
ちなみにほとんど重量がなく、S字やM字に曲がっているので、クレーンでつかむのは簡単だった。
本体は蛇腹（じゃばら）になっていて、伸びたり縮んだりする。ある程度の固さがあるので、曲げるとその角度のまま固定される。
両端を引くとビックリするくらい伸びて、40cm以上にもなる！ 伸縮するときには「プポポポポポ！」というような、やたら陽気で軽快な音がする。ちょっとクセになる音だ。
タグがないので、商品名も製造メーカーもわからない。なにに使うの、これ？
こんな風にチューブ状になっているものといえば……ハムスターを遊ばせるトンネル？
にしては細すぎる。ドワーフ（小さい種類のハムスター）でも無理だろう。
笛のように口をつけてピューピュー吹く？ あるいはストロー的に吸う？ むきだしのまま筐体に入ってたけど。
よく見ると凸部と凹部があり、複数個を連結できることに気づいた。
最大まで伸ばしてローズウィップとして使う。わずか2個なのに伸ばして連結すると1mにもなる！
なんか違う。
SOS文字を作って救助を待つ。1文字足りないうえにSが逆だった。
箸の練習をする。1本だけ入るペンケースとして使う。音を鳴らして遊ぶ。
マジでわからん……。
こうなったら、教えてGoogle先生！ 「プライズ」「チューブ」で検索してもヒットしなかったので、おそらくプライズ専用品ではない。それならばと「おもちゃ」「チューブ」にしたら大当たり！ なんとこれは……
「ポップチューブ」と呼ばれるおもちゃらしい！
これまでやってきたのはどれも正解！（口をつけるのはお勧めしないが）
複数個を連結したり、好きな形に曲げたりして遊ぶ知育玩具だった！ ブロックみたいに自由な発想で遊ぼう、というものだな。2022年には「大流行まちがいなし」らしいぞ!!
円をたくさん作ってチェーンのようにつなげたり、輪投げの輪にしたり、ジャングルジムの要領で大きな立体物も作れるそう。なるほど、なるほど。
2個だとなにもできないけどな。
ECモールでは普通に「10個セット」などを販売しているので、ご興味のある方は「ポップチューブ」で検索していただきたい。クレーンゲームでちまちま獲得するよりもたぶん得だ。
