世界初、空のドラッグレースです。
オーストラリアのAlauda Aeronauticsおよび子会社のAirspeederというベンチャー企業が、かねてより開発を続けている無人eVTOL機｢エアスピーダー Mk3｣。将来的にはこれを飛ばして｢EXA｣シリーズという大会が行われるのですが…今回はそれに先駆け、ドラッグレースのテスト飛行が行われました。
2機のeVTOL機が荒野を滑空
場所は南オーストラリアの荒野。2機の｢Mk3｣はチーム・アルファとチーム・ブラボーに分かれ、遠隔操作で飛行します。その高さは地上15mで、距離300mの勝負です。果たしてどちらが勝ったでしょうか？
時速155km/hでアっという間にゴールへ。勝負は3.2秒差でチーム・ブラボーが勝ちました。
空中での3次元的なバトルが期待できそう
｢Mk3｣は重さ100kgで、96kWの出力により最高時速201km/hにて飛ぶことが可能です。時速100km/hに到達するのは、たったの2.3秒とのこと。センサー類はLiDARとレーダーとマシーンヴィジョン、そして機体の周囲に｢仮想的な力場｣を作る衝突回避システムが搭載されています。こうしたスペックで、ぶつからずにデッドヒートを繰り広げたら、さぞ白熱するでしょうね。
有人eVTOL機｢Mk4｣の完成が待たれる
彼らは人間が乗って操縦できる｢Mk4｣の開発を進めているとのこと。｢EXA｣シリーズ開始予定は2023年なので、そのころには完成しているでしょうね。またこうした飛行技術は、空で貨物の輸送や人の移動などに転用されます。
無人飛行のドラッグレースも、ちゃんとシリーズ化したら面白そうですが…やっぱり本命の空中で行われるF1レースが早く見たいものですね。
Source: YouTube, facebook, Airspeeder via Futurism, INTERESTING ENGINEERING
