ドトール創業者が作った『ロイヤルクリスタルコーヒー』がスゴすぎた！熟成庫・ファクトリー・ギャラリーを備えた「コーヒー要塞」のようだ!!

東京・銀座にはドトールコーヒー関連ブランド最高峰の「ロイヤルクリスタルカフェ」（運営：鳥羽珈琲株式会社）がある。ドトール創業者で現名誉会長の鳥羽博道氏が手掛ける高級喫茶店だ。2021年7月、東京・自由が丘にその姉妹店にあたる「ロイヤルクリスタルコーヒー」が誕生したので実際に行ってみるとビックリした！

地下にコーヒー豆の「熟成庫」、1階には焙煎機を備えた「ファクトリー」。アンティークのデミタスカップを展示した「ギャラリー」など、まさに「コーヒー要塞」とも言える建物だったのだ！

・コーヒー博物館？

銀座のお店は、鳥羽氏がドトールの代表取締役を退いた後に、コーヒー文化を未来へ継承していきたいという思いから造り上げたものだった。一方の自由が丘の方は、世界一のプライベートロースターを目指して作り上げたものだ。

中に入ると、ただのコーヒー店でないことがすぐにわかる。まるで美術館のようにデミタスカップが展示されているからだ。18世紀から20世紀初頭の著名な窯の作品が301点も並べられている。

ドイツ・マイセンの「染付唐草文カップ＆ソーサー」は今から約280年（1735～40年）に作られたものだ。その製造年を見ると、驚くほど古いものがゴロゴロ並んでいる。これ全部ただで見られるだけでも、貴重なんじゃないの？

そのほかにも、緻密な文様や絵付けのされたお皿やティーポット、コーヒーミルがズラリと並んでいる。

ここはコーヒー博物館なのか？　と思ったらそうではない。この建物は「ドリップコーヒー」を製造するために建てられたようなものらしいのだ。スタッフの方に話しを聞くと、ここには地下にもヒミツがあるという。特別に見せて頂けるとのことで、案内された場所には温度・湿度を完ぺきに制御したエイジングルーム（熟成庫）があった！

この設備は世界初の「全自動長期熟成庫（ACAS）」と呼ばれるもので、6～18カ月間かけて豆を熟成させているそうだ。世界8か国から取り寄せた豆を、味をみながら、もっとも美味しく熟成される時期を見極めているそうだ。

・ファクトリーで一貫製造

そして1階にはファクトリーがある。ロースター・選別機・グラインダー・ドリップカフェのパッキングマシンが設置されおり、熟成させた豆をドリップコーヒーにつくり上げている。ちなみにこのロースターにも、オリジナル開発した技術を搭載しているそうだ。

豆の熟成からパッケージまで一貫製造して、出来上がった商品を店内で販売している訳だ。

どうしてそこまでドリップコーヒーにこだわるのだろうか？　その理由を尋ねると次のように答えてくれた。

スタッフ「コーヒーを贈答品として選ばれる時に、お困りになることがありますよね？　たとえば良い豆をお贈りしようと思っても、先様がミルやドリッパーなどをお持ちでなかった場合、豆をお贈りしてもかえってご迷惑をおかけすることもあるかと思います。

そこで手軽に上質で美味しいコーヒーを飲んで頂けるように、ドリップコーヒーを開発するに至りました。贈り物としてだけではなく、ご自宅やオフィスでも美味しいコーヒーを楽しんで頂ければと思っております」

実際に購入して、自宅で「ロイヤルクリスタルブレンド」（5袋税込500円）を飲んでみたところ、市販のドリップコーヒーとは比べ物にならない美味しさだ。