私（佐藤）の知る限り、そのお店はずーっとそこにある。東京・渋谷駅前交差点の一角に、昔からずーっと。私が初めて東京を訪れた30年以上前からだ。
なのに1度も利用したことがない！ そのお店、「天津甘栗渋谷ハチ公前本店」を!!
ってことで、初めてそこの甘栗を買ってみたぞ！ きっと当編集部メンバーのみんなも1度も食べたことがないだろう。しかし…。
・渋谷駅前交差点の甘栗
渋谷に縁のある人なら、誰でも1度はその看板を目にしたことがあるのではないだろうか。知らない人だっているだろうから、お店の場所をお伝えしよう。JR渋谷駅のハチ公改札を出たらすぐが渋谷駅前交差点だ。その交差点からスターバックス方向を見ると、三千里薬局が見えるはず。そのすぐ隣が目的の店なのだが、看板は見えない。
スタバ側から三千里薬局を見ると、「名物天津甘栗」の看板が見える。色褪せた赤色の看板は、お店の歴史を物語っているかのようだ。
店の前まで来ると、軒下に「日本一おいしい天津甘栗」と掲げられている。販売商品はもちろん甘栗。100g単位の量り売りで、100g税込300円、200g税込500円、400g税込1000円といった具合。今回は400gを購入。箱か袋を選べるので、箱で買って帰ることにした。
お店の人に話を聞くと約60年も商売を続けているそうだ。渋谷の街はこの60年ですっかり変わってしまったけど、お店の味は変わらないという。店内は驚くほど狭く、中で窯が回っているのが見える。その窯はメンテナンスを繰り返して、現在も現役で栗を焼き続けているらしい。
・これが渋谷の甘栗
さて、コレが買ってきた甘栗の箱。なんだか特別な手土産みたいだ。昔は実際に甘栗が手土産として親しまれたのだろう。
包装紙をはがすと、中には赤と黄色のかわいらしい箱。昭和レトロな感じがイイね！ この柄のTシャツが欲しい!! このマスコットキャラには名前があるのかな？
箱の中身はこんな感じ。
中には紙切れが1枚入っている。なになに？ 「甘栗のむき方講座」だって。そうか、甘栗を知らない世代向けに、食べ方を解説しているんだな。
そしてもう1つ、小袋に入っていたのは「栗爪」だ。
これはプラスチック製の爪。裏面にギザギザの歯がついており、栗を開けてスプーンのようにして実を取り出すことができる。
それにしても、見よ!! 艶やかに光る焼きたての甘栗！ キレイな色してるなあ。
子どもの頃に食べたことがあるから、手順に迷わない。しかも実をキレイに取り出せるんだ。実を傷つけずに取り出せると、気持ちいいんだよねえ～！
久々に食べると美味い！ ほんのり甘くホックリとした歯ざわり。1個食べると2個3個と続けて食べちゃう。無限に食えるような気がしちゃうんだよね。
・みんなも食べたことないはず……
さて、編集部メンバーもみんなあそこの甘栗を食ったことがないはず。私だけってことはないだろう！ ってことで全員に聞いてみよう。
まずは姉妹サイト「ポーチ」のあんすずに尋ねると……
あんずず「食べたことないです」
次にあひるねこに尋ねると……
あひるねこ「ないです。甘栗なんかありましたっけ？」
砂子間正貫に尋ねると……
砂子間「自分は食ったことないっす」
P.K.サンジュンに尋ねると……
サンジュン「食べたことないなあ。これが初めて！」
和才雄一郎に尋ねると……
和才「ないです。初めて食べます」
御花畑マリコに尋ねると……
御花畑「あ、食べたことないです。今日が初めてですね」
中澤星児に尋ねると……
中澤「もらっていいんですか？ これ初めて」
そしてGO羽鳥に尋ねると……
羽鳥「もらっていいの？ たまに食うと美味いよね、甘栗」
で、あそこの甘栗食べたことあるの？
羽鳥「あるーーーーーーーーーーーー!!!!」
クソ！ 全員が「食べたことない」と回答すると思ったのに、なんで1人だけ食ってんだよ！ 流行りものに疎く、『スラムダンク』を全巻読んでないクセに、あそこの甘栗は食っていたとは……。
という訳で、渋谷の甘栗はおいしいので、ぜひともオススメしたい。私はまた買いに行こうと思っている。1回食べたらまた食べたくなる味だ。
・今回訪問した店舗の情報
店名 天津甘栗 渋谷ハチ公前本店
住所 東京都渋谷区神南1-23‐8
時間 10:00～21:00
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24
