突然だが、皆さんは「しょうや」と聞いて何を思い浮かべるだろうか。
大半の人は海鮮居酒屋の「日本海 庄や」を思い浮かべ、特定の年齢層は女性ロックバンド「SHOW-YA」を思い浮かべるだろう（多分）。
しかし、九州（主に北部）の人間が思い浮かべるのは、和風ファミレス「庄屋」じゃないかと思う。あまりにも地味すぎて、九州ローカルのファミレスだってことに、つい最近まで気づかなかった。
そんな地味すぎるローカルファミレス「庄屋」を紹介したい。
・「庄や」じゃないよ「庄屋」だよ
誤解なきよう先に言っておくと、居酒屋の「庄や」とファミレスの「庄屋」は、名前は似ているもののまったく別グループである。
「庄や」は大庄グループが全国展開する海鮮居酒屋、そして「庄屋」は庄屋フードシステムが展開する佐世保発の和風ファミリーレストラン。
ところがどっこい「庄や」も「庄屋」も和風で客層が渋いという共通点があったので、つい最近まで同じグループだと思っていた。まさか「庄屋」が九州ローカルのファミレスだったとは……。
・長崎・佐世保発の和風ファミレス
1971年に長崎県の佐世保に誕生した「庄屋」。公式サイトのヒストリーをみると、藁葺き屋根の昔ながらの店が出てくる。
ちなみに「庄屋」の立ち位置は、本州でいえば華屋与兵衛とか夢庵、とんでんあたりが近いかもしれない。刺身定食とか、ミニ天丼セットとか、すき焼き御膳なんかを出す和食の店……。
たとえば家族で集まったとき、お父さんもお母さんも、おじいちゃんもおばあちゃんも一緒に行けるような感じだ。「じゃあ今日は庄屋でなんか食べて帰ろうか」みたいな。
さて、そんな庄屋の看板メニューは何かというと…
九州だから魚？
NO!!
佐世保名物のレモンステーキ？
NO!!
正解は
＿人人人人人人人人＿
＞ おじや ＜
￣^Y^Y^Y^Y^Y^Y^Y^￣
・おじやへの異常な情熱
いや『日本昔ばなし』かよ！ って感じなのだが、メニュー表を見ると「庄屋」がおじやにかける情熱はすさまじいものがある。
「日本の昔ながらの伝統食、おじやは、栄養のバランスが取れた健康食。
庄屋は創業以来、この究極のヘルシーメニューにこだわり続けています」
おじやは究極のヘルシーメニュー！ その発想はなかったけど、野菜たっぷりで卵も入ってるし言われてみればそうかもしれない。
そういえば、私は子供の頃から庄屋に行くと必ず「おじや」を頼んでいた。たしかに庄屋の『おじや』は、めっちゃ美味しいのだ！
お粥のように米が柔らかいわけでもなく、雑炊ほど汁気が多くもなく、食べやすさと適度な満足感があるおじや。
うまみたっぷりの特製だしがきいていて、具材は細かく刻まれたネギや人参、白菜にきのこ、かぼちゃといった野菜がたっぷりはいっている。
そしてなんといっても焼き餅!! このとろけた餅がいい仕事をするのだ。
とろーりとろけたお餅といっしょに、熱々のおじやをフーフーしながらいただく……。ちょっと体調悪いときとか、寒いときなんか、五臓六腑に染み渡る。
昔話でよくある、山の中をさまよった旅人が峠の一軒家にかけこみ、おばあさんにごちそうになるご飯ってこんな感じだろう。庄屋って名前のイメージ通りである。
さらにおじやは「青唐辛子みそ」と「すりごま」の薬味で味変も可能。
青唐辛子みその、ピリッとした辛さと味噌の甘さでおじやの風味が劇的に変わる。昔は「青唐辛子みそ」はついてなかったと思うので、本当におじやを研究しまくってるのだろう。
・アジフライも美味いんだな
ちなみに「庄屋おじや定食」（税抜1080円） には、アジフライと茶碗蒸しもついてくる。
アジフライは最近、長崎県が名物として力を入れているメニュー。アジフライが付くことによって、なんとなく九州らしさが感じられるような気がする。甘めのタルタルソースをつけて食べるんだけど、このアジフライがサックサクでかなり美味い！
ちなみに、茶碗蒸しもきめ細かくて、トロンとしていて美味しかった。
「庄屋」はあくまでも普段遣いの店なので「九州に来たらぜひ食べてみて！」という感じではないんだけど、旅行で暴飲暴食して胃が疲れていたら、庄屋のおじやで体をいたわってみてほしい。
庄屋のおじや定食は、きっと旅人を優しく癒やしてくれるに違いないから……。
