餃子に「王将」があるように、カレーには「王様」がある。都内で3店舗を展開する「カレーの王様」をご存じだろうか？ マイナーカレーチェーンではあるが、今年創業50周年の老舗だ。
それを記念して2023年4月1日から1カ月間、スペシャルカレー（第1弾）を提供している。1日10食限定というそのメニューを食べに行ってみたら、なぜかかに道楽で飯食ってるみたいになっちゃったよ！
・創業50周年
カレーの王様は1973年創業のカレーショップだ。その当時は「エスビー食品」が運営を行っていたのだが、2012年に「株式会社プラスゲートジャパン」に事業譲渡して現在に至る。余談だが、私（佐藤）も誕生は1973年、つまり同い年！ なんだか他人に思えねえな。
50周年を記念して提供する月替わりスペシャルカレーの第一弾は、イタリアンの名店「アルポルトカフェ」とコラボした「オマール海老のスパイスカレー」だ。1日10食限定、税込2800円の高級カレーだ。
ちなみにここは高級カレー店ではなく、ゴロゴロチキンカレー（税込650円）、ポークカレー（税込700円）など、庶民的価格のお店だ。つまりスペシャルカレーは気合いの入った一品なのである。
・ここはかに道楽か？
券売機でスペシャルカレーを買おうとしたところボタンがない。お店の人に尋ねると、このメニューは口頭で注文可能だった。また、出来上がるのに15分程度かかるとのことだったので、案内された席でしばし待つ。
そして出てきたのがコレだ。ワオ！ 街場のカレー専門店で目にする料理じゃない！ 吉牛で割烹料理が出てくるくらいのインパクトがあるぞ。
カレーはアルポルトの伝統「伊勢海老のトマト煮込みソース」をオマージュして、スパイスカレーに仕上げているそうだ。ソースポットに入っているだけで、すごい上品に見えるのは気のせいではない。
そして半身のオマール海老。おい、海老よ。お前こんなところに来るはずじゃなかった食材だよな？ とりあえず、コイツの身をなんとかしないことには、安心してカレーを食えないな。フォークで身をほじくるのかな？
なんて思っていたら、お店の人が「こちらをお使いください」と持ってきたのが……
カニスプーン（カニフォーク）・カニ用クラッシャー・ビニール手袋の3点セット
もうこれ、かに道楽やん！ カレー食いに来たはずなのに、かに食うみたいなってるやん！
ということで、ここから海老と格闘。身をほじくり出すのに苦戦して、なんとか可食部分を得ることができた。
苦労した甲斐あって、身はプリプリでほのかに甘い。なんだかすごくぜい沢な昼飯になっちゃったなあ。
海老にずいぶん時間を費やしたけど、カレーを食いに来たんだった……。カレーはトマト感が強くパスタソースのような味の印象を受けた。イタリアンの味が元になっているので、きっとパスタとの相性も良いはずである。
ということで、50周年第1弾はイタリアンとのコラボだった。月替わりなので来月、再来月とメニューは続いていく。どんなスペシャルカレーが登場するのか？ 今後が楽しみだ。
・今回訪問した店舗の情報
店名 カレーの王様 西新宿店
住所 東京都新宿区西新宿6丁目4-1 新宿アイランドアトリウム館B1F
時間 11:00～20:00
定休日 土日祝
