セルフの串揚げ食べ放題のお店「串家物語」をご存じだろうか？ 全国に100店舗以上を展開している外食チェーンである。そんな大手のお店にも関わらず、私（佐藤）は1度も利用したことがない。
もしかして人生損しているかも!? ってことで、初めてお店に行ったら軽いカルチャーショックを受けてしまった。そんなモノまで揚げちゃうの！
・初めての串家物語
串家物語を運営するのは大手外食企業の「株式会社フジオフードシステム」。姉妹ブランドに居酒屋「かっぽうぎ」やうどん「つるまる」、「はらドーナツ」などがあり、関西を中心に店舗を展開している。今回訪ねたのは東京・池袋のLABI1池袋店だ。
メニューは食べ放題のみ。ランチは90分制のドリンクバー付きで大人税込1980円となっている。原材料費の高騰により、2022年7月1日から料金を値上げしたそうだ。食べ放題のお店にとって昨今の経済状況は厳しいに違いない……。
店内のものはオール食べ放題。さて何があるのかな？ まずは中央の料理台にはサラダとデザートがドン！ と用意されている。
チョコフォンデュの存在感がスゴイな。あとで頂くとしよう。
奥にはご飯と焼きそば・焼うどん。それにスープもカレーもあるじゃないの。
ご飯のお供がやたらと充実している。串揚げなしでも結構満足の行く内容なんじゃないかな。
そしてメインの串揚げコーナーには、7種のソースが用意されている。季節のソース（マンゴーソース）なんてのもあるから、味の変化を楽しめそうだな。
厨房前に串類がズラリと並んでいる。約30種の串ネタを好きなだけ食える！ ただし、1種の串ネタを取れるのは1度に5本まで。そりゃそうだよね、いっぺんに全部持ってたりしたら、迷惑だから食べられるものを少しずつ取るのが良さそうだ。
・自分で揚げるの楽しい！
卓上には小型のフライヤーが備え付けられており、これを使って自分で揚げるのだ。
衣は水溶き小麦粉 → パン粉の順につける。卓上に揚げ時間の目安表があるので、それに従って揚げると良い。肉や魚介はしっかり揚げることをお勧めしている。
初回にチョイスしたネタはこんな感じ。まずは野菜を中心に無難なネタを選んでみた。
小麦粉をつけて～。
パン粉の上でコロコロ転がして～。
フライヤーにドボン！ あとはしばし待つだけ……。
まずはヤングコーン・オクラ・エリンギの3種を揚げてみました。
串揚げといえばソース！ 揚げ立てを食べると美味い！ 自分で揚げたってだけで、何か特別なものを食べている気がするのは気のせいかな？ でもおいしいよ！
続けてベーコン2本とウインナー。
さらにイカ2本とエビとたまねぎ。魚介類はやたら油が跳ねるので要注意。フライヤーのフタを使って、油が飛ばないように気を付けよう。
・コレも揚げるの？
スタンダードなネタを楽しんだところで、今度は変わり種を食べてみるか。次に選んだのこちら！ 何かおわかり頂けるだろうか？
上から順番にチュロス・桜エビと枝豆のおつまみ天・ニラ饅頭・鶏つくね・たこ焼きだ。
チュ、チュロスも揚げるのか？
たこ焼きも揚げるのかよ！ 何でもアリだな!!
どうやって食べるんだろう。素揚げかな？ いや、たぶん衣をつけるべきじゃないかな？ お店の人に「衣はつけますか？」って聞くのは恥ずかしいから、とりあえず衣をつけよう、うん。
ってことでチュロスに衣をつけて揚げてみました。これ、正解？
わからんけど、サクサクしてうめえな。
たこ焼きはどうする？ やはり衣をつけるべきだよな？ すでについている気がしないでもないけど……。
そして油にドボン！ なんか変な感じ。焼いてあるよね？ たこ焼きだからね。それをまた揚げるって妙だなあ……。
これがたこ焼きの串揚げです。
きっと食べ慣れないせいだと思うんだけど不思議な食感。表面サクサクで中はふわふわ。たこ焼きではなくなってしまっているけど、おいしいと思います。
ってことで、人生初の串家物語で軽いカルチャーショックを受けました。その気になれば何でも揚げられる。串揚げの可能性は無限大です！
今回訪問した店舗の情報
店名 串家物語 LABI1池袋店
住所 東京都豊島区東池袋1-5-7 LABI1池袋7F
時間 11:00～23:00
定休日 なし（施設に準ずる）
