自民党の河野太郎行政改革担当相は9月15日昼、情報番組「大下容子ワイド！スクランブル」（テレビ朝日系）に生出演した。
コメンテーターを務める元衆院議員の杉村太蔵氏から、自身の「言葉遣い」について指摘された河野氏は「立場が上だ下ではなくて、おかしいものはおかしいよ、と指摘をしなきゃいけない」と主張しつつ「生まれ育ちが平塚で平塚弁だとキツくなる」と説明。これに杉村氏は「平塚の人が聞いたら怒りますよ」とツッコミを入れた。
「河野さんは役人を怒鳴るでしょ？」
河野氏は9月10日に総裁選への立候補を表明。これまでに小泉進次郎環境大臣、石破茂元幹事長らが支持を表明している。
朝日新聞が11日～12日に実施した「新総裁にだれがふさわしいか」を聞いた世論調査では、岸田氏、高市氏らを差し置き、33％でトップに立った。一方で、所属する麻生派では、河野氏への支持が一本化されていない。番組では、杉村氏が麻生派からの支持を十分に得られていないことを指摘すると、河野氏は「私の不徳の致すところはある」と語った。
さらに杉村氏は河野氏とのやり取りの中で、こんな言葉を投げかけた。
「僕が一番心配しているのは、河野さんは役人を怒鳴るでしょ？自分の立場の弱い人をガンガン責め立てるでしょ？鋭い言葉で。これは河野総理・総裁が誕生した時に一番心配していることなんです」
文春オンラインは9月1日、河野氏が8月に行われたオンライン会議で、資源エネルギー庁の幹部職員に対する「パワハラ」を行った疑いがあると報道。文春オンラインの公式YouTubeには、河野氏が官僚を怒鳴りつけたとされる際の音声も公開されている。
自身の「言葉遣い」を指摘された河野氏は、次のように釈明した。
「時々言葉遣いがぞんざいになるっていうのは直さなきゃいけないと思いますけど、多分、今回のワクチンの接種がこれだけうまくできているのは、ワクチンチームの働きが非常に大きいんだと思います。外務大臣の時も、防衛大臣の時もチームで支えてもらったからこそ、あれだけの成果を出すことができたと思うんですね」
「今、規制改革を担当していますから、この規制改革をやるときにはそれぞれの役所がもっていた、今までの規制を変えてくれ、と言わなきゃいけませんから、そこは立場が上だ下ではなくて、おかしいものはおかしいよ、と指摘をしなきゃいけない。そういうところがあるんだと思います」