北朝鮮の金正恩総書記は2022年8月10日に開かれた党会議の演説で、5月に国内の感染事例を初めて認めた新型コロナウイルスを「撲滅」し、「最大非常防疫戦で勝利を獲得」したと主張した。8月11日、国営メディアが伝えた。
この会議では、妹の金与正（ヨジョン）朝鮮労働党副部長が、感染源は韓国から風船で飛来した宣伝ビラだと主張。これが止まらなければ「われわれはウイルスはもちろん、南朝鮮当局の連中も撲滅することで応えるであろう」と威嚇した。ただ、紙についた新型コロナウイルスは3時間で死滅することが知られており、与正氏の主張に疑問符をつける向きもある。
「風船によって舞い込んだ目新しい物」への警戒呼びかける
韓国と北朝鮮は18年4月の南北首脳会談で発表した板門店宣言で「軍事境界線一帯で拡声器放送とビラ散布をはじめとしたあらゆる敵対行為を中止」をうたっているが、その後も脱北者団体によるビラ散布は続き、たびたび北朝鮮を激怒させてきた。韓国側も対策を試みており、20年12月に北朝鮮への配布を禁じる法律が成立し、21年3月末に施行された。罰則は3年以下の懲役または3000万ウォン（約300万円）以下の罰金だ。それでも22年6月に脱北者団体「自由北韓運動連合」が大型風船を使ってマスクや医薬品を送っており、韓国政府はビラ散布と同様の行為だとみなしている。
北朝鮮は6月30日付けで、国内の最初の発生地は、韓国と境界を接する金剛（クムガン）郡の伊布（イポ）里だとする調査結果を公表している。それによると、4月初めに伊布里で「兵営と住民地周辺の小山で目新しい物と接触した」2人から陽性反応が出たことから、「悪性ウイルスの感染原因について明白な見解の一致を見た」。「目新しい物」は韓国から飛来したビラ類を指すとみられ、「境界沿線地域と国境地域で風をはじめ気象現象と風船によって舞い込んだ目新しい物」に対する警戒を呼びかけていた。