プロボクシングのWBO世界バンタム級王者ポール・バトラー（33、英国）とマネジメント契約を結ぶプロモート会社「プロべラム」が2022年9月1日に公式サイトを更新。バトラーと年内にも対戦が見込まれる世界バンタム級3団体（WBA・WBC・IBF）統一王者・井上尚弥（29、大橋ボクシングジム）に関する記事を公開した。
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井上尚弥選手（写真：山口フィニート裕朗/アフロ）
井上、バトラーは試合合意を「望んでいる」
世界主要4団体王座統一を目指す井上は、まだ手にしていない王座を保持するバトラーとの対戦を望んでいる。「モンスター」の次戦に世界中の注目が集まる中、米スポーツ専門局「ESPN」は22年8月24日に井上、バトラー両陣営が12月13日に日本開催で合意に達したと伝えた。
プロべラムが公開した記事は、「井上尚弥はポール・バトラーとのバンタム級での試合が決定した場合、『長期戦』に備える」と書き出され、井上とバトラーは今年の後半に118ポンド（53.5キロ＝バンタム級リミット）で4団体統一王者になるための試合について合意することを「望んでいる」とした。
また、プロべラムが8月8日に公開した元WBC世界バンタム級王者ノニト・ドネア（39、フィリピン）のインタビュー記事を井上が読んだと指摘。ドネアはプロべラムとマネジメント契約を結んでいることから、同インタビューを通じて、井上との王座統一戦を熱望しているバトラーに戦術アドバイスを送っていた。
ドネアは過去に井上と2度対戦している。19年11月の初戦は0－3の判定負けを喫し、WBC王者として臨んだ22年6月の世界3団体王座統一戦では2回TKO負け。リマッチでは井上の強打に沈んだものの、初戦はドネアの左フックで井上が右目上をカットするなど「モンスター」を苦しめた。
