ふたたびスーパー『西友』に戻ってきたのには理由（ワケ）がある。心の底から信頼しているメーカーの蕎麦が売っていたからにほかならない。
そのメーカーの名前は『はくばく』。いつぞやか雑穀米だかにハマっていた時、桁違いにウマかったのが『はくばく』の十六穀米だった。それはもう本当にレベルが違った。なので強烈に印象に残っているのだ。
そんな『はくばく』が販売者の欄に名を連ねた干し蕎麦を西友にて発見。製造者は長野県の『株式会社 霧しな』であるが、きっとその味を信頼しての「はくばく販売」なのであろう。はくばくを信じて、買ってみた！
商品名は『元祖乱れづくり 木曽路御岳そば』で、価格は税込218円。1人前あたり109円と、スーパーで売っている干し蕎麦の中では平均的な価格設定。パケには「はねるような食感!!」や「手もみ風の食感」、「香り立つ石臼挽きそば粉使用」など、魅力的な文言がズラリと並ぶ。
麺は不揃い。
湯を沸かし、5分ほど茹でれば……
完成！
して、そのお味は──
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完全にしてやられた。最初に言わせて欲しい。「家そば」の「家」から出られたかどうかと聞かれたら、まるでサザエさんばりに、外めがけて裸足で駆けて行った……！ というか、これは、なんなんだ？ そばなのか？
どんな味なのかを非常にわかりやすく言うならば、「うちのじーちゃんが作ったうどん」みたいな味がする。塩っけが絶妙というか。もちろん、そばである。そばなんだけど、うどん、みたいな。さらにさらに！
コシもすごい。しかも、食感が面白い。まさしく「はねるような食感」であり、あっという間に1人前ペロリ。記事のための蕎麦食で、即「おかわり」を決意したのは連載史上初のこと。しかもである。
この蕎麦、つゆにつけないで食べるのが一番うまい……。なんなら、「塩」をパラリとふりかけて食べるのが一番うまい……!! こんなに美味い干しそばが、なんとスーパーの「西友」で売られていたなんて……。
とにかく感動。そして思う。さすが「はくばく」であると。雑穀米も美味けりゃ蕎麦も美味い。こうなりゃ、うどんも麦茶も美味いに決まってる。私の中での「はくばく」の株が、またもドーンと高騰した。裸足ではねてく陽気な羽鳥♪ まいりました！
執筆：GO羽鳥
Photo：RocketNews24
