日本航空(JAL)傘下の中長距離格安航空(LCC)、ZIPAIR(ジップエア)が成田-ロサンゼルス線を2021年12月25日に開設した。ジップエアにとってはソウル(仁川)、バンコク(スワンナプーム)、シンガポール、ハワイ(ホノルル)に次ぐ5路線目で、LCCが太平洋を横断する路線を開設するのは初めて。西田真吾社長ら関係者がサンタクロース姿で初便を見送った。
国境を超えた往来が制限される中、290人乗れる機体に対して初便を予約したのは60人。実際に乗った人は53人だった。ただ、貨物需要に下支えされており、「飛ばせば飛ばすほど、赤字を圧縮できるという算段が立った」(西田社長)。週3往復で運航を始めたが、1月14日から冬ダイヤが終わる3月26日にかけて、週6便に増便する。
「『太平洋を渡りきるLCC』という悲願達成」
この日行われた就航記念式典で、西田氏は
「(北米路線でLCCという)選択肢をお客様に提示できるようになった」
「我々にとっては、『太平洋を渡りきるLCC』という悲願達成とともに、私どもは、新しい競争環境に身を投じることになる」
などと新路線の意義を強調した。
運賃は便によって変動するが、普通席にあたる「スタンダード」(Standard)が片道2万7500円から、ビジネスクラスにあたる「ジップフルフラット」(ZIP Full-Flat)が8万8000円から。西田氏は就航を発表した11月12日の記者会見で、「フルサービスキャリア」(FSC)と呼ばれる既存の航空会社と比べて「かなり価格競争力があると思っている」と強調した上で、特に座席が水平になる「フルフラット」のFSCビジネスクラスと比べると「4分の1ぐらいの値段で設定できている」と説明していた。