待ち合わせ場所に先に着いて、遠くから友達がこっちに向かって歩いてくる時、妙にうれしくてニヤけてしまう。
「ふふ。本当に来た」と、そりゃそうなのだが、毎度思ってしまう。すごく好きな瞬間である。好きなので、友達が遠くから歩いて来る時のうれしさだけを何度も味わってみた。
世界がガラッと塗り替わる、その鮮やかな瞬間
以前、こんなことがあった。電車に乗って友人との待ち合わせ場所に向かっている時、「〇〇時〇〇分に着く電車だよ」「あ、たぶん俺も同じ電車に乗ってるわ！」とLINEでやり取りをした。
「何輌目に乗ってる？」と聞かれて返答したら、しばらくして自分のいた車輌の端のドアが開き、友人が現れた。その姿を見て笑ってしまった。ついさっきまで、知っている人の一人もいない電車に私は乗っていたのだ。そこに、ずっと昔から知っている顔が唐突に現れた。世界がガラッと塗り替わったような、その鮮やかな瞬間が今も心に残っている。すごくうれしかった。
あるいは、こんなこともあった。ここ数年はできていないけど、昔、桜の季節に友人数名と花見をしていて、トイレだったか買い出しか、私ひとりがその場から離れた。目的を果たし、改めて友人たちがいる場所に戻ろうと近づいていった。
そこは桜の名所で、見渡せばたくさんの人が花見をしている。当然みんな知らない人だ。その中に、私の友人たちがシートを敷いて酒を飲んで笑っているのが遠く小さく見えて、近づきながら笑いが止まらなかった。こんなに知らない人だらけの世界に、好きな人たちが集まっている場所があって、私はもうすぐそこに着く。なんとうれしいことだろう。
友達と近づく瞬間だけを味わう
友達が遠くからこっちに来たり、友達がいる場所に近づいていったりするのはなんとも幸せなものである。だから、その瞬間だけを何度も味わってみることにした。
しばらく川沿いを歩くと、橋が見えてきた。一度、橋を渡って川の向こう岸に行ってもらった。こんなことを頼めるのは友人だからだ。友人っていいよな。
さっきまで近くにいた友人が、川の向こうで手を振っている。不思議だな。
スマホが振動した。友人からメッセージが来ている。「どうしたらいいでしょう？」とのことだ。橋を渡って戻ってきて欲しいと伝えた。
笑ってしまう。さっきまで対岸にいた友人が、今、目の前にいる。「子どもが『ねえ、何してんの？」って話しかけてきて、何て答えていいかわからなかったっすよー」と言っている。その子のお母さんも近くにいて、ちょっと怪訝そうな顔をされたらしい。悪いことをした。
ひょっこりと友人の顔が見えたらどうだろう
土手の向こうからひょっこりと友人の顔が見えたらどんな気持ちがするだろうと思った。そうお願いすると、「OKっす！」と友人はどこまでも付き合ってくれるのだった。
なんだろう。この楽しさは。私も友人も、二人とも笑っている。ただ向こうに行ってもらって、また来てもらっているだけなのだ。「ははは。なんか、いいっすね！」と友人。
こちらから近づいていく気持ちも味わう
近づいていく気持ちを味わってみたくて、今度は私が土手にのぼってみた。
なんだか無性に照れる。友人との距離が近くなっていくそのだいぶ前からニヤニヤが止まらず、ちょっと目をそらしてしまったりした。なんだろう、この気持ちは。
大きな駅の大きな広場まで行って、また友人に遠くから近づいてきてもらった。
友人がいる世界
近づいて遠ざかって、そんな遊びを繰り返した後、駅ビルの屋上の広場で色々話した。最近のこと、お互いの家族のこと、今年がんばりたいこと……。
2時間ほど話した後、友人が帰っていくのを見送ることになった。
友人の姿をできるだけ目で追いかけようとがんばったけど、その姿は行き交う人の中に紛れてすぐに見えなくなってしまった。それでもしばらくの間、私はそこに立っていた。
気づけば、私の目の前に広がっていたのは、知らない人だらけの世界だった。たった一人の友人が、この場所を「友人がいる世界」にしてくれていたのだと、私は気づいた。
