【レビュー】「水槽PCケース」を試してみたら癒やされた。でもリスクが釣り合わない

デスクワークに癒やしを提供してくれる「水槽PCケース」を組み立ててみた

　本誌PC Watchで紹介されるやいなやネットが騒然となり、賛否(?)が飛び交った、あの「水槽PCケース」が手元にやってきた。上に水槽が乗っかったPCケースという変わり種。PCとアクアリウムのマッチングがいかほどのものなのか、さっそく組み立てて体感してみることにした。

水槽が一体化した前衛的なPCケース

　改めてこの「水槽PCケース」を紹介すると、中国の広州北魚科技有限公司というPCパーツメーカーが製造する「Y2鱼缸机箱」という名前のPCケース。下半分の土台にあたるところがPCケースで、その上にガラス水槽を載せることができ、PCが使えるのと同時にアクアリウム鑑賞も可能になるという前衛的なプロダクトだ。サイズは幅370×奥行き250×高さ290mm(LEDライト除く)で、下半分のPCケース部分の高さは約152mmとなっている。

上に載せるガラスの水槽部

土台となるPCケース部

　PCケース部の仕様としては、マザーボードはmicroATXとMini-ITXの2種類に対応し、FlexATX電源が利用可。CPUクーラーは高さ90mmまでのものが装着でき、90mmサイズのイルミネーション付きファン2基が取り付け済み。ビデオカードは最大220mm長までで、同梱のライザーケーブルを使って横倒しで装着する。

　2.5インチのSATA HDD/SSDを1つ内蔵可能になっており、前面インターフェイスにはUSB 3.0ポート×2が用意されている。中国の通販サイトでは電源ユニットがセットになったモデルも販売されており、今回入手したものは500W電源モデルだ。

　同梱物はガラス水槽、水槽上部に取り付けるLEDライト、フィルタ付きポンプ、LEDテープライトと操作用リモコン、マザーボード等の固定に使うネジ類、SATAケーブルなど。筐体内配線用の電源ケーブル各種も揃っている(電源セットモデルのみ付属するものと思われる)。水槽周りのパーツはともかく、それ以外はごく一般的なPCケースの構成と言えるだろう。

同梱物一式

詳しいマニュアルは同梱されておらず、この2枚が入っていたのみ

アクアリウムを楽しみたいなら水槽とPCは別にすべきである

　付属のリモコンを操作することで、PCケースに仕込んだLEDテープライトの光り方や明るさなどをさまざまに変化させることができ、その明滅は水槽の見栄えにももちろん影響する。仕切りのアクリル板と水槽のガラスを透過して、水中の水草などを赤や青や緑に照らし出す。

部屋を暗くしてみると雰囲気が出る

　水槽上部のLEDライトは明るさ調整できないのでギンギンに照射されているし、LEDテープライトもチカチカとヤバいくらいにフィーバーしているから、もしここでお魚さんたちが泳いでいるとすれば、それらの健康にいいとは決して思えない。

　しかし、今回は水草だけではあるものの、幻想的な見栄えになった水槽は、ポンプからプクプク湧き上がる様も雰囲気があって、30分くらいじっと見つめていても全然飽きないし、日々の疲れでささくれた心がなんだか癒やされていく気がする。アクアリウムっていいよな。身近にあるとずっと眺めていられるのがいいよな。このまま原稿のこと忘れちゃいたいな、みたいな。

真横だとLEDテープライトの効果がよくわからないが、斜め横から見ると光っているのが見える

上の方から見ると光っているのがよくわかる。が、底に砂利などを敷き詰めると見えなくなるだろう

　しかしである。PC+アクアリウムの、癒やしという多大なメリットは自覚しつつも、それを3周くらい上回るデメリットも指摘しておかなければならないだろう。とにもかくにも、PC+水という危険きわまりない取り合わせによるリスクからは逃れることができず、ただただこの1点のみで、当製品をおすすめすることは良心の呵責に耐えかねる。

　考えてもみてほしい。もし地震が発生して水がちょっとでもこぼれでもしたら、その時点でだいたいアウトなのである。PCケース外装はメッシュになっていて、無数の穴が開いている。これはこれでエアフローを改善する効果はありそうだが、そのぶん水が入り込む可能性も高い。アクアリウムに癒やされることは間違いないが、一方で「水がこぼれたらどうしよう」という不安が頭の片隅に常につきまとう。

　地震がめったにない大陸ならではの発想なのだろうか。日本ではさすがに安定運用する難易度が高すぎる。せめて水槽に何かしらフタみたいなものを被せたいところだが、そこまでしてPCを組み合わせる必然性はあるのか。アクアリウムを楽しみたいなら水槽とPCは別にすべきである。

　問題はほかにもある。さきほど水量は10～11L程度になるという話をしたが、ガラス素材ということもあり、重さで言えば少なくとも水槽部だけで12kg以上。いったん水槽として運用してしまうと、下半分のPCケース部からそのままの状態で分離することは困難だ(無理に水槽だけ動かそうとすると割れる恐れがある)。つまり、その下にあるPCのメンテナンス性が圧倒的に低い。

　背面のねじ2本を外すことで内装を引き出せる構造になっているものの、LEDテープライト(外装フレーム側に貼り付けられている)の電源ケーブルが内部でつながっているせいで、引き出すときには注意が必要だ。LEDテープライトが引っかかって粘着テープがはがれると貼り直したくなるが、そのためにはやっぱり水槽をどけて上から作業しなければならない。それを無視するか、最初からLEDテープライトを使わなければメンテナンスできるけれども。

　microATX/Mini-ITX対応という仕様から、もともと拡張性は低いので、最初のセットアップ時点の中身のまま運用し続ける、という可能性は低くはないが、メモリを増設したい、ストレージを変えたい、ビデオカードをアップグレードしたい、掃除したい、などと思ったときに、フレキシブルに対応できるようにはなっていない。いちいち水槽の中身を別に移し替えてから、水槽を降ろして、仕切りのアクリル板を取り外して……みたいな回りくどい作業が伴うことになる。水槽とPCは別にすべきである。

　そしてもう1つ、PCケース部やパーツなどの重さを合わせるとトータルで20kgにはなるだろうその重さと、こぼれやすい水槽の水、といったことを考えると、いったん設置するとそこから筐体を動かしにくい、という問題もある。ちょっと部屋のレイアウトを変えたいなあ、なんて気分になったときに、おいそれとその場から動かせないのは厳しい。やっぱり水槽とPCは別にすべきである。

ポンプからのエアが水面で弾けて水滴を飛ばしているのもちょっと気になる。やっぱりフタはあった方がいいかも

　細かい点を言うと、PCの電源を切ると当然ながらLEDテープライトは消灯してしまうし、ケースファンのライトも消える(ポンプだけはPCのUSBポートがBIOSなどで常時通電設定になっている限り動き続ける)。水槽の水をケース内部に循環させてパーツを冷やせるとか、PCアプリケーションでLEDテープライトをコントロールできるとか、そういうギミックはないから、結局のところどちらも独立した存在であることは変わらず、2つを組み合わせることによるシナジーというかメリットは取り立てて見当たらない。

　そう考えると、この水槽部とPCケース部は別に設置して使うのもアリなのかもしれない。そうすれば、半分は中身が見える平置き型透明PCケースとして使えるし、もう半分はポンプ+ライト付きの水槽というオーソドックスなアクアリウム環境として活用できる。まあしかし、そんな風にして使うのであれば最初から水槽とPCは別に購入すべきである。

確実に心を癒やしてくれるが、水はやっぱり怖い

　と、なかなか辛辣な評価になってしまったのだが、「Y2鱼缸机箱」を使ってみて、アクアリウムの良さを改めて実感できたのは確かだ。間違いなく筆者の、そしてあなたの心の癒やしになってくれる。

　万が一のことを考えると、大量の水をたたえる水槽とPCを、わずか2枚のガラスとアクリル板とで隔てた状態で運用する(外側にこぼれた水に対しては無防備)というクレイジーなスタイルは絶対に避けるべきなのだが、LEDで明るく照らし出された雰囲気たっぷりのアクアリウムを、デスクワークの最中にいつでも眺められるという魅力には抗いがたいものがある、気がする。

　水量がさほど必要ない両生類・は虫類などであれば、それほど気を使うことなく運用できそうではある。ただ、常に暖かい状態を維持しなければならないは虫類には、PCの排熱だけでは到底間に合わないだろうし(たぶん高負荷状態を完璧に維持しなければならない)、一般的なヒーターを装着すると今度はPC側への影響も避けがたい。

　となれば、なかなかうまい組み合わせが思いつかないなあ、というのが正直なところ。せいぜい考えられるのは植物だけのネイチャーアクアリウムとか、そのくらいだろうか。せめて水槽が下で、PCが上だったならもうちょっと不安少なく使えたんじゃないだろうか、とも思うけれども……。そんなわけで、けっこうな玄人向けだなあ、と感じた今回の水槽PCケースなのだった。