プロ野球のセ・パ交流戦が終盤を迎えている。2023年6月15日時点で巨人が10勝5敗で首位に立ち、DeNAが9勝5敗で続いている。それぞれ5カードを終え、セ・リーグが44勝41敗2分けでパ・リーグに勝ち越している。
「セ・リーグのチームと対戦する方が楽という感覚が」
かつて人気のセ・リーグ、実力のパ・リーグといわれ、過去のセ・パ交流戦ではパ・リーグがセ・リーグを圧倒してきた。ところが21年、22年と2年連続でセ・リーグが勝ち越し、22年のセ・パ交流戦はヤクルトが優勝した。
セ・パの成績が拮抗してきた要因はどこにあるのか。果たして両リーグの実力差は縮まっているのか。J-CASTニュースは、楽天、巨人、西武、ヤクルトのコーチを歴任した橋上秀樹氏（57）にセ・パ両リーグの戦力分析をしてもらった。
セ・パ交流戦が開始された05年に楽天のコーチを務めていた橋上氏は、当時のセ・リーグの印象を次のように語った。
「当時はパ・リーグのチームと戦うよりはセ・リーグのチームと対戦する方が楽という感覚がありました。対戦するピッチャーというよりも、セ・リーグのバッターにホームランの怖さなどあまり迫力を感じませんでした。パ・リーグのチームと対戦する時は打順の半分くらいはホームランを打たれそうな感じがありましたが、セ・リーグのチームだと1人か2人でしたので、その辺は安心して戦うことができました」