大リーグ・アスレチックスの藤浪晋太郎投手（28）が2023年3月1日、米アリゾナ州メサ・ホホカムスタジアムで行われたエンゼルス戦とのオープン戦に初登板し、エンゼルス大谷翔平投手（28）と投げ合い2回1安打無失点、3四球3奪三振だった。
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藤浪投手（写真：USA TODAY Sports/ロイター/アフロ）
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大谷と握手を交わす藤浪（写真：AP/アフロ）
無死満塁のピンチも無失点
注目の立ち上がりは緩急を織り交ぜ打者を翻弄した。先頭のフレッチャーをスプリットで空振り三振。続くレンヒフォーには投手強襲のヒットを許すも3番ラムを空振り三振に仕留め、4番モニアックをセカンドフライに打ち取った。
2回は制球を乱し3者連続四球で無死満塁のピンチを招いたが、マウンド上の藤浪は冷静さを失わなかった。続くホワイトフィールドを見流し三振に仕留めると、9番ソトをショートゴロに打ち取り併殺。この日の最速は158キロで上々のスタートを切った。
高校時代、大谷とライバル関係にあった藤浪の初登板は米国でも注目され、MLB公式サイトは藤浪のデビュー戦を速報した。
記事では、エンゼルスの打者は藤浪の97マイル（約156キロ）から98マイル（約158キロ）の直球に対して一貫して遅れていたと指摘。そしてフレッチャーとラムを三振に仕留めた球はいずれも91マイル（約146キロ）から92マイル（約148キロ）のスプリットで、アスレチックスのシェイ・ランゲリアーズ捕手が「厄介なスプリッター」と表現したものだとした。
