とんかつチェーン「かつや」を心から愛する我々 “かつや者” にとって、「かつや」の新メニュー発売は月に一度のスペシャルイベントに等しい。皆、当日はそれぞれに新メニューとの甘い時間を楽しむものと思われるが……。
よもや、この私（あひるねこ）がだ。生粋の “かつや者” であるこの私が、「かつや」の新メニューを前に店から立ち去りたくなるとは想像もしなかった。本日2022年9月2日より期間限定で販売が始まった『カツ煮冷やしそば』。ハッキリ言おう。あれは修羅場そのものである──。
・かつや新商品
過去にはカツ丼の上にカレーうどんをのせるという荒技で、我々を困惑の海に叩き落したこともある「かつや」。あれから数年──。今度は冷たいお蕎麦（そば）の上に熱々のカツ煮をのせて、残暑や夏バテに負けず頑張る人たちを応援したいそうだ。なるほど、意図は分かったが意味はよく分からん。
価格は税込759円で、いつもと違いテイクアウトの対応はなし。店内限定となっているのでご注意いただきたい。さあ、世にも珍しい「かつや」のお蕎麦メニューが……
こちらだ！
・カツ丼？
パッと見、いつもカツ丼のようだが、その下に控えているのは白米ではなくガチの蕎麦。何だこれは。「富士そば」のまかないか。バイト人気ナンバーワンです！ と言われても誰も疑わないだろう。実際、ルックスは上々。予想に反してウマそうである。
さて、それではさっそくいただいてみようか。箸をパチンと割ったところ……ここで妙な視線に気付いた。ん？ 見られている……？ いや、どうやら私に向けられたものではないらしい。そにしても、凄まじい殺気だ。
この視線は一体どこから？ 正体を探るべく、画像をさらに上へ上へと引いてみると、そこには驚くべきものが写っていた。マ、マジかよ……
まさかの with 半ライス……!!
・全力おまけ
ちょいちょいちょい！ こんなの頼んでねーぞ!! と思いきや、なんとこの半ライス、『カツ煮冷やしそば』に標準装備されているものなのだ。いや漬物感覚で出してくんな！ 蕎麦を頼んだら半ライスが半強制的に付いてくるあたり、実に「かつや」らしい仕様と言える。
だが、これですべてがハッキリした。ライスからしたら、いつも一緒にいるカツが知らねぇ麺類とよろしくやっている上、その現場にドすっぴんで連れてこられているワケである。このカツ、クソ野郎すぎるだろ。連れてくんなよ わざわざ。つーかよろしくやんなよ。
しかも蕎麦も蕎麦でまんざらでもない様子で、想像していたよりもカツ煮との相性は悪くない。衣が溶けてもっとドロドロになるかと思いきや、意外な安定感でカツを支え、終始ちょうどいい塩梅を保っているのだ。めっちゃカツに尽くすやん。
ただし！ 明確な欠点もあって、まず蕎麦が全然冷たくない。カツ煮の熱のせいか、全体的にヌルい感じになってしまっている。これならいっそ温かい蕎麦でよかったのではないか。蕎麦自体のクオリティーにはギリ目をつぶるとしても、これは大いに改善の余地があるだろう。
と言いつつ、この雑なヌルさが、逆に奇妙なジャンク感を演出しているのも事実で、食べていてあまり嫌な感じがしないのは不思議だ。適度につゆを吸ったカツと、コシの弱い柔らかな蕎麦のコンビネーションは、むしろ「かつや」の面白限定メニューとして正しいあり方なのかもし……れ……な……
はっ!!
すんげぇ睨んでくる……！
・空気エグイ
かつて飲食店において、こんな修羅場があっただろうか。しかも客同士ではなく、食材同士の修羅場である。厨房でやれそんなもん！ しかし、生粋の “かつや者” にとっては耐え難い空気だ。店から立ち去りたくなる気持ちをどうかお察しいただきたい。
ていうか……分かったわ。お前らもう今日はこうしろ。
はい、カツ丼！
・打開
カツ煮の半分はそのまま蕎麦に、もう半分は半ライスにのせてミニカツ丼に──。この地獄のダブルブッキングに妥協点を見出すとしたら、もはやこの方法しかあるまい。と同時に、これはこれでなかなか満足度が高いので、普通にオススメしたい食べ方でもある。
おそらく今回のメニューは賛否分かれるだろうが、個人的には上記の理由に加え、ボリュームもそこそこ多いと感じたので、そんなに悪くないような気がしたな。いつものメニューに少し飽きた人、あるいは他人の修羅場が好物のゲスは、ぜひお試しあれ。
参考リンク：かつや
執筆：かつや者・あひるねこ
Photo：RocketNews24.
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