世の中にあふれるグルメ記事の数々。当然のように「グルメ情報はインターネットで調べる」という方はメチャメチャ多いに違いない。であるならば、我々 “グルメライター” たちの味覚が世間様と乖離しすぎていたら、それはそれでよろしくないハズだ。
いっちょ前にグルメ記事を執筆するグルメライターたちの味覚は信用できるのか？ そこに自ら切り込むガチ企画『グルメライター格付けチェック』の第5回目は、最難関ジャンルの調味料から「オリーブオイル編」をお届けしたい。
・超絶ハードモード
シーズン1を含めると、かれこれ50回以上も『グルメライター格付けチェック』を行ってきたが、簡単なものが1つとして存在しない最難関ジャンルが「調味料」である。シーズン1では「塩編」「しょう油編」「バター編」などなど、そのどれもが激ムズであった。
今回お届けする「オリーブオイル編」は、シーズン1で1度開催されており、その際は答えが真っ二つに割れている。普段オリーブオイルだけを味わう機会は滅多にないため、純粋な味はもちろんのこと「オリーブオイルに関する知識」が重要になってくることだろう。
・高い方を当てろ！
さて、ここで『グルメライター格付けチェック』のルールを説明しておきたい。参加者は目隠しをしたまま “超高級食材” と “普通の食材” を味見し「どちらが高いか？」を当てる。ウマいマズい、好き嫌いは関係なく「高い方」を当てれば正解だ。
今回用意した超高級食材は、伊勢丹で購入したイタリア産の「エクストラヴァージンオリーブオイル グラン・クリュ」で、価格は229グラム入りで4329円。数々のコンテストでも最高評価を受ける世界的オリーブオイルである。
もう一方はスーパーで購入した「エクストラヴァージンオリーブオイル」で、価格は228グラムで624円。つまり価格差はおよそ7倍という計算になる。果たしてグルメライターたちは、オリーブオイルの違いを見極めることが出来るのだろうか？
サンジュン：A 「難しい！ というかアテが外れた。本当はクセが少ない方が高いと思ってたんだけど、どっちもクセがある。しかもどちらも似た方向性。両方苦みがあるというか、スパイシーというか。
良く言えばAは上品な苦みで、Bは鮮烈な苦み。悪く言うとAは弱めで、Bは下品な苦み。うーん、でもBの苦みの残り方がイヤだったな……確信はないけどAで」
佐藤：B 「香りが全然違うね。Aは何を食べたのかさえわからないし、水を付けたくらいの感覚。Bは香りも強いし、オイルのまろやかな口当たりがあった。植物というか、草の香りがした。ちょっとわからないけど、これでAが正解だったら俺は4000円払いたくない」
GO羽鳥：B 「Bの方が圧倒的に苦いっス。ちょっとBは苦いよ～。苦いし渋い……ちょっと待てよ。でもこっちの方がオリーブを感じた。もう目の前にオリーブがいた感じ。それに比べるとAは薄くて、オリーブがちょっと遠かった。Bはちょっとわざとらしい気もしたけど、高いのはそれくらいフレッシュだと思うからBだろうな」
砂子間：B 「これはわかりました。安いオリーブって後から刺激が来るんですよ。それをAに感じましたね。Bはオリーブそのまんまって感じですね。あとAは雑味がややあったかなと。それに比べてBはスッと口の中から引いていきました。イタリアを感じましたね。これが安いワケないでしょう」
和才：B 「これ本当にわからない。手がかりが無さすぎる。ただ味は違いますね。Bは後から辛味が追いかけてくる。Aの方が食べやすいとは思うんですが、それが高いとは限らない……。
唯一感じた手掛かりは、Aが若干サイゼリヤっぽかったのかなと……。Bは主張が控えめだけど、後からじわっと来る感じが今までにない感じ。なのでBでお願いします」
亀沢：B 「Aはピスタチオみたいな味がする……苦っ。というか、こっちが高い方だと思うわ。ああっ、わかんない。こっちかもしれない。え、辛い！ こんなことってある？
オリーブオイルは本場でメチャメチャ食べたけど、Bは食べたことが無い味がした。でもハッキリ言ってマズい。辛い。全然美味しくないけど、食べことが無い味だからB」
あひるねこ：B 「Aは……まあ、オリーブオイルだよなぁ。苦みと辛味が強い。でもBも辛い……というか、Bの方がパッと明るい感じがしたな。でもこのドロッとした感じが気になる……。
うわー、これはなぁ……。でもBにしておくか。Bは華やかでアタックが強い。気になるところはあるけど、第一印象でBにしておこう。辛さも苦みも互角」
原田：B 「味は全然違いますね。とにかくBは食べたことが無い味で、Aはどこかで食べたことがある味。なんというか、Bの方が味がしっかりしてるし、ちょっとした酸味を感じました。クセはあるんですが、洒落た味がする方が高い気がしますね。4000円のオリーブオイルなんて食べたことが無いので、Bでしょう」
Yoshio：A 「ごめんね、答えわかっちゃってるわ。Aしか食べてないけどこっちが安いよ。……あれ？ ウソでしょ？ でもいいオリーブオイルって風味が柔らかいんだよね。
Bは間違えてボディソープで歯を磨いちゃった感じ。高いオリーブオイルってクセがないのよ。これは勝ったんじゃないかな？ とにかくBは苦みが残りすぎだよね」
オリーブオイルならば半々くらいに答えが割れると思っていたが、結果的には2対7で答えが割れた。特徴的なのはAと答えた私（サンジュン）とYoshioは「高いオリーブオイルはクセが無い」という知識があるところ。さあ……
どうなんだ！
どちらが超高級オリーブオイルなんだーーーー!!!!!
正解は……
B!!!!!! Bがイタリア産のオリーブオイル!!!!!
マジ……か。経験上「高い油は比較的クセが無い」「高い油ほど柔らかい」と思い込んでいたが、今回の超高級食材に関してはそれが当てはまらなかった。というか、クセがスゴイ！ 純粋な味よりも、自らの浅はかな知識に敗れた格好だ。
正解で4勝0敗： 砂子間「イタリアを感じました」
正解で2勝0敗： 佐藤「Aはただの水」
正解で4勝1敗： 亀沢「食べたことが無い味だからB」
正解で3勝1敗： GO羽鳥「Bはオリーブが近かった」
正解で2勝1敗： あひるねこ「Bの方がパッと明るい感じ」
正解で3勝2敗： 和才「サイゼリヤっぽくないのがB」
正解で3勝2敗： 原田「Bの方が洒落た味がしますね」
不正解で3勝2敗： サンジュン「高いオリーブオイルはクセが無いんだよ」
不正解で3勝2敗： Yoshio「高いオリーブオイルって柔らかいのよ」
というわけで、激戦を極めるグルメライター格付けチェック。砂子間が1歩抜け出すのか？ そして最下位争いは？ 次回は「たまご焼き編」をお届けする予定だ。
執筆：P.K.サンジュン
Photo：RocketNews24.
