写真：昼間たかし
このごろ都に流行るものサイゼ、スタバに「ガチ中華」……というわけで、日本風にアレンジされていない、本土そのままの中華料理「ガチ中華」が盛り上がっている。
以前から「これぞ本場」という店は、都内なら池袋や高田馬場、亀戸など、在日中国人が集まりやすいエリアの繁華街に複数存在していた。昨年6月『攻略！東京ディープチャイナ』（産学社）が出版されるなどして話題にのぼりはじめ、秋ごろからは一般誌や地上波にも登場するようになった。（文：昼間たかし）
日本にいながら中国旅行気分
写真：昼間たかし
そんなガチ中華だが、いわゆる日本の「町中華」のつもりで訪れてしまうと、明らかに「違う雰囲気」に圧倒される。
そもそも店に入った途端、聞こえてくるのは中国語。メニューも中国語で、パット見わからないものばかり。「カイコの串焼き」やザリガニ料理など、知らない人ならギョッとする料理も当たり前。一部の店では犬肉の料理もメニューにあった。
メインの「お客さま」は中国人であって、日本人ではないのだから当然だ。逆に料理の味付けが現地そのままで、日本にいながら中国旅行気分を楽しめるのはよい。日本語もだいたい通じることが多い。
そんなことで、「行く相手を選ぶ」店。そもそもガチ中華の集まる池袋北口なんて、その典型例。再開発の進む池袋にあって昭和的なヤバさが残るエリアである。サイゼとは全く別の意味で、初めてのデートに行く店ではない……はずだった。