佐世保のローカルスーパー「エレナ」はいいぞ、超地域密着型だしテーマソングも最高なんだ

赤いゾウさんのスーパー「エレナ」

赤いゾウがトレードマークの「エレナ」は、長崎・佐賀を中心に展開している完全地域密着型スーパーマーケットだ。その数は43店舗におよぶ。

突然だが、そのテーマソングをぜひ聴いてみてほしい。

 

心をぐっと掴むイントロ、爽やかなビタミンボイス、そして「パオパオ」のフレーズ。いかがだろうか、すっかりカラダがあったまってきたのではないだろうか。

聞きながら店内をめぐる気持ちでお店の紹介をしていこう。

地元生産者による農水産物や加工品が積極的に置かれ、全国から厳選した旬の食材も数多く取り揃えている。

セルフレジや、地域の高齢者向けの無料シャトルバスをいち早く導入したりと、地元民への手の差し伸べっぷりがすさまじいのである。

わたしが思うエレナの魅力は3つ。

無理矢理まとめたが、全然伝えきれてない。3つと言いながらあともう1つだけ。レジ袋がかわいい。

いや、やっぱりあともうひとつ追加していいだろうか。公式Instagramがおもしろいのだ。エレナの中の人・プレゼンターツヨシが、旬の食材のプレゼンをはじめ、各店舗のスタッフの表情や売り場のようす、生産者レポートから佐世保の何気ない風景まで幅広く発信している。これがまたまっすぐで、日曜の昼に見る旅番組のようなのどかですがすがしい気持ちになれるのである。

ここ最近のお気に入りは、青果主任にシャインマスカットについての疑問を投げかけた投稿。

 

こういう食材に関するナルホドな情報もあり楽しい。生産者の現場訪問シリーズも好きだし、ちょっと前にアップされてた、めちゃくちゃ頑張ってココナッツを割る投稿も好きだった。

小さな商店からスタートして60年超

「エレナ」は1959年、佐世保市金比良町にオープンした「中村食品ストアー」が前身だ。

創業する前は小さな商店で、駄菓子などを販売。夏にはかき氷、冬には回転焼き（今川焼きや大判焼きの、九州での呼び名）が売られていた。 

当時はまだ冷凍食品もなかった時代。店頭にはその日仕入れた新鮮な野菜や魚介類が数多く並び、まさに町民たちの台所となっていた。

日用品や嗜好品も、50坪ほどの店内にたっぷりと品揃え。

当時の写真を見てみると、なんとこの頃から手作りのお惣菜コーナーがあった。出来たてを食卓にそのまま届けるスタイルは昔から変わっていないようだ。

その後は「中村ストアー」と名前を変え店舗を増やし、

1992年に「エレナ」と社名変更し第一号店がオープン！なお、イメージソングが流れ出したのはこの頃から。そして、新たにゾウのマークも登場したのだ。

「ゾウのマーク」は、広告を依頼していた業者から『よかったら、こんなゾウありますけどいかがですか！』とおすすめされたので採用したそうだ。ボディに“Nakamura”の文字を掲げたゾウが、新たな看板となった。

こうして長崎・佐賀を中心に続々と展開し、2021年には創業62年目を迎えた。今後は高齢者向けの移動スーパーなどにも力を入れていくそうだ。

ちなみに「エレナ」のネーミングのきっかけは、社内公募で2名の社員が「エレナ」を提案したこと。それぞれ「エレベート中村」、「エレガント中村」という、向上心あふれるネーミングを略したものだったそうだ。まさかかぶるとはと会長も驚きだったそう。なお、現在は「エレファント中村」の略ということにもなっている。

 

 

イントロがパオッパオッパオッパーに聴こえる

ここでもう一度、イメージソングを聞いてみよう。きっとイントロ部分が「パオッパオッパオッパー」と聴こえるはずだ。

 

なお、曲のタイトルは『象が飛んでいた』。歌詞は以下の通りだ。

歌は1番と2番で構成されている。いろんな場面で遭遇する空を飛ぶ象に買い物かごを持った家族が笑うのだ。なんと平和な光景だろう。歌詞の中には、新鮮な野菜もお魚も出てこない。購買意欲をガンガンあおるようなフレーズもない。家族ひとりひとりの表情が見えるストーリー性がわたしの心をぐっと掴んだのだ。

エレナソングについて、広報のツヨシさんに聞いてみた

気になってしょうがないエレナソングについて伺うべく、わたしは「株式会社エレナ」の扉をノックした。

お忙しいなか笑顔で出迎えてくれたのは、営業企画部長の中村剛士さん。Instagramの公式アカウントの中の人（めちゃくちゃ露出している）ツヨシとして、動画や写真などでお店の魅力を発信している。

曲について改めて伺った。制作のきっかけは、1981年の中村ストアー時代。当時は店内で流すものといえば、ラジオか特売情報を吹き込んだカセットテープのみだったそうで、あまりにも寂しいのでイメージソングをつくろう！となったそうである。

反響は良く、来店客を含めAJS（オール日本スーパーマーケット協会）からも大好評だったという。また、ある小学校が「運動会でエレナソングを流したい」とお願いしたこともあったとか。それならば、わたしが無性にこの曲に惹かれてしまうのも仕方がない。

このあとツヨシさんは、「苦手なトマトジュースをなんとか美味しくPRしたいんですよね」と話していた。後日Instagramをのぞいてみると、レモン汁を加えることでなんとか美味しく飲み干していた。プレゼンターの根性を見た。

『象が飛んでいた』生みの親は“長崎のロックモンスター”

さて、エレナソング誕生の背景は分かったものの、やはり作り手の方にお会いしないことには始まらない。そこで、生みの親でありロッキン・プロデューサーの狩須魔緒（かりす まお）さんにお会いして、曲に込められた思いについて伺った。

象が空を飛んで、それを見た家族がにっこり笑う・・。そんなハートウォーミングな曲を世に送り出した奇才ロッカー・狩須さん。

『象が飛んでいた』誕生のきっかけは、音楽好きだったエレナの現会長が狩須さんに曲の制作を依頼したことだった。

象が空を飛んでいるんだから音階は上げよう

山本「『象が飛んでいた』という曲のタイトルはどうやって思いついたんですか？」

狩須「お店のゾウの看板を見上げたときに、『あ、飛んでるじゃん』って思って、そこからひらめきました。だいたいが綺麗に空をバックにしているもので、ビジュアル的にピッタリだなと。すぐに決まりました。」

山本「ひらめきは突然にといいますか、直感的ですね。作詞作曲すべてを手掛けられたとお聞きしましたが、どれぐらいの制作期間だったんでしょうか。」

狩須「タイトルを思いついてからの楽曲の完成までは早かったですよ。作曲は、弊社ホーデンズのアレンジャー矢田くんを中心に、エンジニアの前田くんとワイワイ言いながら進めていきました。実は、ポイントのメロディについては半ば強引に決めました。」

山本「音階ですか。」

狩須「そう。曲中に店名を歌う、業界用語で言うサウンドロゴ部ですね。『エ・レ・ナ♪』ってあるんだけど、この3つの音階を上げるか下げるかでちょっと意見が分かれたんですけど（笑）。結局私が『象は空飛んでるんだから上げなきゃだろー！広告主にとって一番大事な店名なんだし！』って決めました。広告音楽あるあるですね。」

山本「ははは、そっか。空飛んでますもんね！」

狩須「あとは…編曲かな。間奏のある場所で、ほんの一瞬『小象の行進』が横断するので、黄色い旗を持って通してあげてます（笑）。私は子どもの頃からヘンリー・マンシーニの曲が大好きで、その箇所が彼へのオマージュです。みなさん、リスペクトしたその洒落パートをぜひ探してみてください。」

「象が飛んでるぅ！」と家族で指差して笑ってほしい

山本「とても心温まる歌詞ですよね。」

狩須「ありがとうございます。『象が飛ぶなんて!?』という不思議（大人の視点）と、『だって帰り道に象が飛んでいたんだもの!!』という紛れもない事実（子供の視点）が、その日起こった寂しい気持ちや悲しい気持ちを、夕方一瞬で拭い去るあの看板。そんな幸せな存在として、ご家庭円満のきっかけになりたいお店であること。そのこと一心で作った詩です。『象が飛んでるぅ！』って、家族全員で指差して笑ってもらいたかったのです。」

山本「まさに絵に描いたような平和な家族がそこにいる・・！」

狩須「しかしながら、子育てに関する悲しいニュースも聞こえる昨今、普通が逆に遠い理想として際立って、今ではファンタジーに聞こえる歌に成長させてもらった感じもします・・。歌は世に連れですねえ。」

山本「そうか、わたしはエレナで買い物しながらファンタジーの心地よさにも浸れていたわけですね。※それだけじゃないです」

狩須「理想を掲げないと絶望するので、必ず希望を掲げて生きたいですよね。その方が楽しいんですから。エレナでこの理想の歌を聴きながら、お買い物できる普通の幸せを楽しんでいただければなと思います。」

ちなみに、この曲には、まだ世に出ていない（広告音楽としての制限時間の都合上）幻の3番と4番がある。その歌詞を、今回特別に公開させていただけることに！

山本「うおお・・！！幻の3番4番！頭の中に情景＆メロディが勝手に浮かんでくる！」

狩須「こんな感じで5番6番7番と続いていったら面白いですよね。「歌詞募集！」みたいなコンテストを企画されたら面白いんじゃないでしょうか。どうでしょう、エレナさん。」

いやはや、長年親しんできたスーパーの未知の話を聞き、わたしの鼻息はすっかり荒くなってしまった。

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