タコスとライスでタコライス。
タコスの具をご飯に載せたタコライスは沖縄で生まれたメニューだ。基地に住むアメリカ人を相手に商売をしていたタコス屋さんが考え出したといわれている。
そのタコライスの発祥の地として有名なのが沖縄本島北部にある金武（きん）町。今回ここタコライスの聖地金武町で、なにやらでかいタコライスを作ることになったというので食べに行ってきた。驚愕のでかさだった。
※2007年2月に掲載された記事を、AIにより画像を拡大して加筆修正のうえ再掲載しました。
独特の雰囲気です
アメリカ軍基地を有する金武町では商店の看板が当たり前のように英語だ。町にアメリカ人が多いこともあってか雰囲気も明らかに他の地域とは違う。国境の町、みたいな感じだ。
金武町の案内地図にもちゃんとタコライスの歴史が書かれていた。タコライス愛だ。そしてこの案内地図、公園と交番、それに駐車場と基地しか書かれていない実にシンプルなものなのだが、拡大してみると。
老舗のタコス屋「キングタコス」の位置がちゃんと書き込まれていた。今では沖縄中にいくつもの支店を持つキングタコスだが、1号店はここ金武町にあるのだ。それは確かに表示されていない方がおかしい。
今回はここ金武町の商工会がタコライス発祥の地のプライドをかけて、とにかくでかいタコライスを作るのだという。そういえばアメリカ人向けのステーキハウスとか行くと、ビーチサンダルみたいなステーキが出てくるがそういう感じだろうか。これは期待せずにはいられない。
ライブとビールケース
会場は先ほどの町内案内図でも表示のあった商店街の一角にある公園だ。敷地内ではアマチュアバンドの演奏や芸人さんの物まねショーなんかが行われていた。観客席がビールケースなのもアメリカンだ（ここにいると不思議なものはすべてアメリカンで納得してしまう）。
それにしてもどこかからずっといい匂いがしている。
そういえば公園に足を踏み入れた瞬間からすでにいろいろな匂いが混ざり合って立ち込めていた。そのうちの一つがこちら、でかい釜で調理されていた肉だ。
タコライスはご飯の上に味付けされたひき肉、チーズ、レタス、トマト等を載せる（タコは入っていない）。このでかい釜の肉は言うまでもなく今回作るタコライスの具だ。肉だけで120キロあるというからやばい。この人たちが考えていることは僕の予想をはるかに超えていた。
そして準備されたタコライスフィールドがこちら。普通車なら３台くらいとめられそうだ。すでに多くの観客が今か今かと待ち構えていた。
準備は整った
いよいよでかいタコライス作りが始まる。今回のイベントは金武町の観光・特産品全国展開支援事業の一環として計画された。1000人分のタコライスを作ってギネスに挑戦しようというものなのだ。来年の申請に向けて今回はその練習との位置づけらしい。よくわかんないからとにかく一回やってみよう、ということなんだと思う。
進行役の合図とともにフィールド内にご飯が運び込まれた。いよいよ始まるのだ。
釜から炊き上がった米がフィールドに投入されると同時に、待ち構えていた作業係りの人たちがそれを均等にならしていく。衛生面を考えて全員ビニール手袋をつけてはいるが、なにせ炊きたてなのでそうとう熱いに違いない。
すべてのご飯はものの10分くらいでタコフィールド全体にまんべんなく敷き詰められた。この状態ですでに圧巻だが、これから具を載せてタコライスに仕上げていくのだ。
ご飯の次はさっきからいい匂いを放ってきた肉の投入だ。肉の味付けは各店舗の「うちの味」を主張できる部分なのだが、今回は金武町商店街にある６店の専門店が協力して味付けを行っているという。まさに全町民一丸となってのタコライス作りなのだ。
120キロの肉もご飯同様、非常に手際よくまんべんなく敷き詰められた。
次、チーズ60キロ。肉の色がチーズに移らないようにと、ここで全員の手袋が新しいものに換えられた。細かい心遣いがうまくて美しいタコライスを仕上げるのだ。
確かに肉の茶色にチーズの黄色が美しい。荒野に咲いた可憐な花みたいだ。だけど匂いは肉とチーズですでにタコライス。係りの人がしきりに「まだ食べないでください」とアナウンスしていた。やっぱりみんな我慢ならんのだ。
50キロのレタスの投入。ここから先は一般市民が作業に加わる（衛生面などを考慮して、チーズまでは商工会の方々が行った）。大人から子供まで、みんなで力を合わせて美しく盛り付ける。
最後はトマト20キロだ。お店によっては肉が少なかったりトマトが入っていなかったりもするが、今回だけはどれをとってもたっぷりだからうれしい。
姿を現したジャンボタコライス
そしてついに1000人分のタコライスが完成した。こうやって寄ってみると普通のタコライスにしか見えないが、引いてみるとどうだ。
全員で万歳三唱をしてジャンボタコライスの完成を祝った。総重量450キロ。アナウンスでは「おめでとうございます、たぶん世界最大のタコライスです」と繰り返していたが、確かにこれと比較できるタコライスは他にはないだろう。
いざ実食
一息ついたら全員で食べる。「間違いなく全員分ありますので心配しないでください」とアナウンスされているが、みんな我先にとタコライスに群がる。
僕も並んで1人前頂いた。ほとんど会場の全員に渡ったと思われた頃、まだフィールドには半分くらいのタコライスが残っていた。たぶん関係者は3日くらいタコライスだろう。
みんなの手にタコライスが渡ったらビールケースに座って食べる。なんてすてきなイベントなんだろう。ちなみに今回のイベントは完全に無料だった。金武町は太っ腹だ。
でかい、しかもうまい
あの会場ででかいタコライスを囲んだ時、全員が一つになれた気がしました。うつくしくまとめようとしてみましたが、ようするに1000人分のタコライス作りはとても楽しかったです。そしてなによりうまかった。来年はこれでギネスに申請するとのことなので、また参加したいと思っています。
