韓国で水際対策の緩和が進んだことを受け、日本でも2022年6月1日から観光ビザの申請受付が始まった。この日、駐日韓国大使館には長蛇の列ができ、約200人に整理券を配って受付を打ち切った。
この様子は韓国メディアでも「ビザ争奪戦」として報じられており、韓国側も「韓流に対する愛情がすごい」と驚いている様子だ。韓国側でも日本旅行に対する期待感は高まっているが、現時点では手続きの手順などが固まっておらず、動きは本格化していない。
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ソウル中心部の明洞（ミョンドン）。「コロナ前」は日本人観光客も多かった
1人で17人分の申請書類を持参する人も…
日韓両国は90日以内の滞在であれば相互にビザなしでの往来が可能だったが、コロナ禍が本格化したことを受け、20年3月にビザ免除の運用を停止し、発行済みビザについても効力を停止していた。それから2年が経過し、韓国政府は観光客に対してビザを発給することを決めていた。
聯合ニュースによると、受付が始まる前日（5月31日）の20時頃から韓国大使館前に並ぶ人が出始め、明け方の4時には50人程度が並んでいた。韓国大使館の領事部は並んでいた人に対して205枚の整理券を渡して受け付けたが、相当数の「積み残し」が出たとみられる。1人で17人分の申請書類を持参するケースもあったという。
記事では、この様子を
「大使館が1日に処理できるビザ業務量が制限されている中、韓国旅行に行こうとする日本人がビザ争奪戦を繰り広げるわけだ」
などと伝えた。大使館のペ・ギョンテク東京総領事は、盛況ぶりに
「日本人の韓国に行きたい情熱、韓流に対する愛情がすごいことを感じた」
「両国政府が早く民間交流を活性化する必要があるようだ」
などと話したという。
