自販機にお金がのまれた。どうしよう？（デジタルリマスター）

日常にひそむ悲劇

ある日、駅のホームの自販機で飲み物を買おうとした。お金を入れてボタンを押す。あれ、出ない。取り出し口を隅々まで調べても、引っかかっている様子はない。おつり・返却レバーを回しても音沙汰なし。
入れたお金は130円。

実は以前も、違う自販機でお金がのまれたことがあった。急いでいたので諦め、他の自販機で買ったのだが、後になってもなんとなく釈然としない気持ちだった。

今日は急いでいないし、たかが130円でこの自販機をキライになりたくないし。
よし、今回は面倒くさがらずにお金を取り戻すことにしよう。

さて、まずどうしようかと考える。
とっさに思う事は「駅員さんのところまで行って事情を説明しお金を返してもらう」だが、どうやらそれは昔の話らしい。

最近は自販機に貼られているステッカーの電話番号に連絡するのが主流になっているのだそうだ。

電話をしてみた

すぐにオペレーターの女性が出た。

私：「自販機にお金をいれても商品が出てこないのですが・・（場所や商品の説明）」

オ：「申し訳ありませんでした。自販機の7ケタの識別ナンバー（四角で囲まれた番号）を教えて下さい。」

私：「○×です。」

オ：「今どちらですか？お時間ありますか？」

私：「この駅にいますが、これから出かけるところです。」

オ：「お住まいはお近くですか？」

私：「はい。」

オ：「明日は、お時間いただけますか？」

私：「はい。」

オ：「では、明日連絡します。」

要約するとこんな感じだった。

驚いたことに、最初の言葉は「これから届けます」風のニュアンスだった。
急いでいないとは言え、出かける予定があるので駅にとどまるのは避けたが、場合によってはすぐ持ってきてくれたりもするのか？
今度のまれた時は、用事があっても時間があると告げて待ってみたい。

さて、明日どんな連絡が来るのだろうか。なにか指示とかされるのだろうか。駅まで呼び出されるのかな。徒歩10分だけど、130円のために往復というのもちょっと割に合わない気もするな。

などと考えながらも、何と言われるのか楽しみになってきた。

翌日、電話がきた

昼の11時頃、男性から電話があった。

男性：「○○と申します。昨日○○駅に設置されている自販機の件でご連絡を頂きましたが間違いないでしょうか。」

私：「はい。」

男性：「ご住所をお聞きしてよろしいでしょうか？」

私：「ああ、はい○○○です。」

男性：「実は自販機にのまれてしまったお金ですが、現金ではなく郵便為替でお返しすることになるのですがよろしいでしょうか？」

私：「はい。」

男性：「ありがとうございます。このたびはご迷惑をおかけして申し訳ありませんでした。」

なんと、為替で送られてくるようだ。

駅員さんにも聞いてみました

せっかちな人や、ステッカーに気づかない人などが駅に返却を求めてくることはないのだろうか。

ーーちょっとお聞きしたいのですが、駅の自販機にお金がのまれてしまった場合について質問してもいいですか？

「はい、いいですよ。」

ーー駅の方に返却を求めるお客さんというのは、多いのでしょうか。

「いますね。でも自販機は駅とは基本的に別なんですよ。立て替えはしません。ですので直接電話をかけてもらうようにお願いしています。」

ーーそうすると、中には文句を言うお客さんもいるのでしょうね。

「ええ。でもうちは自販機の管理全般にノータッチなんです。故障している時に貼り紙をするくらいしかできないので。」

なるほど、一度立て替えてしまうときりがなくなるのか、ガードは固いようだ。

参考までに、別の駅でも聞いてみた。

「たまに酔っぱらったお客さんがしつこく要求してきたりすると、面倒だし周りのお客さんにも迷惑なので払ってしまうこともありますね。」

なるほど、その気持ちもわかりますな。

一週間後、為替が届いた

丁寧なお詫び文とともにやってきた郵便為替。

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