11月22日の日経の新特集、「〈ニッポンの統治〉危機にすくむ1 国むしばむ機能不全 コロナ下に自宅で尽きた命 ルールが目的化、現実見ぬ縦割り」はその記事の最後にこう締めくくっています。
「1990年代後半から続く政治主導の掛け声の下、政策形成は官邸の一握りの集団に権限が移り、人事でも首根っこを押さえられた官僚は内向き思考を強めてきた。政治が自ら責任をとって官僚機構を動かそうとしなければ、彼らは縦割り組織やルールの壁の内側にこもり、保身を最優先するしかない。55兆円を超し、規模は大きいが、新しい日本をつくろうという気概が感じられない経済対策も今の政治と官僚機構の機能不全を映し出している。未経験の危機が繰り返し世界を襲う21世紀。変化のスピードがかつてなく高まる中、統治機構を再構築しなければ、日本は世界から完全に取り残されてしまう」と。
典型的なダメダメ論の一つです。他にもあります。日経ビジネスの「ゆるブラック企業、残念な働き方改革の末路」という特集で「転職市場最前線からの警告 若手からやりがいが消えている」というサブタイトルに見える若手の喪失感です。あるいは同誌の特集「東芝解体」では東芝が犯した4つの失敗に関して一つ目の失敗である不正会計問題の際に膿を出し切らなかった影響が指摘されています。
このような日本ダメダメ論は正直、至る所にありますが、シニアの方にはそんなことないと反発する声、あるいは聞きたくないと耳をふさぐ人、一方で若い人は諦めの境地という人もいらっしゃるでしょう。
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我々はバブル崩壊後、失われた時代を延々と続けています。この「失われた」は何を指しているのか、といえばたぶん経済指標ではないかと推測します。ですが、よく考えると昔の良き時代の日本と比べ、変わりすぎた現代社会を失われた時代と称しているのかもしれません。すなわち哀愁です。
これを論じるならば「元に戻れば」よいことになりますが、今更あの時代に戻ることは逆立ちしてもあり得ません。つまり、「失われた」のではなく、新たな時代に移行するなかで人々のマインドセットが明治維新や大戦直後のようなドラスティックな変化を受け入れなかったということかもしれません。
しかし、これにも異論があります。1868年の明治維新は学校の歴史の教科書上ではいかにもある日突然変わったような教え方を受けてきました。例えば私たちは明治4年の散髪脱刀令で刀を持たず、頭はざんぎりにしたことでいかにも新たな時代が来たと理解したのです。しかしそれは表層のルールや暮らしぶりであって人間の考え方がすっかり変わったわけではありません。明治の考え方を民が周知し、近代化が一応の完成をみたのは私の見立ては日露戦争の勝利だったと思っています。つまり40年近い日を経てようやく江戸は終わったのだ、というのをあらゆる方面で実感したのです。
同じことは大戦後の経済的大躍進でもいえます。これも躍進がいったん幕を閉じたのが1990年で、そこから大きな調整期間に入っているとするならば日本には極めて大きな時代変革をもたらす何かが起きないと国民ベースで変わっていかないのかもしれません。
黒船や大戦は外部の力によって日本が強制的に厳しい環境に置かれ、即座の対応を求められた点で変化が早かったのですが、日本人は独自変革をするのは得手ではありません。よく日本人は農耕民族と称しますが、それは自己変化ではなく、環境変化への対応力なのです。地震が来ても台風が来ても生き残れる工夫をしてきたのです。一方の大陸の狩猟文化とは自分が獲物を追うわけで環境へ対応するのではなく、環境を求めるのです。これは180度違う立ち位置でここを理解しないと日本人論の第一歩目を踏み出せません。
私は外国で日本ビジネス選手団の一員として日々戦っていますが、日本という存在感が明らかに消えつつあること、そして外国に住む日本人の間でも個人主義が跋扈し、共同体は崩壊しつつあり、緩い連携どころか、連携を拒絶する人だらけになっていることに粘り強い私ですら諦め観を持っています。
私の事業の一つである日本の書籍輸出卸、小売り事業ですが、皆さん驚くと思いますが、私どもの顧客のざっくり80％はローカル、つまり非日本語の人たちのマーケットです。残念ながら日本人は本を買いません。読まないこともありますが、輸送料が加算された価格を見て端から買う気がないのです。これは店主である私としては極めて残念なことです。昔は書籍をむさぼるように読む人が多かったけれど今日において読書を情報取得の手段と勘違いし、金額でそれを判断している人が多い気がします。
ゆるブラック企業が増えたことも私は残念なことだと思っています。残業がない、ノルマもない、管理は緩い、仕事は単純、給与は生活がギリギリできる程度、というライフです。企業側は残業手当は払わない代わりにワークシェアリグ的に人を増やします。完全マニュアル化で間違いが起きないようにします。これでやりがいが生まれる方が不思議なのですが、企業はコンプライアンスの論理で表面繕いのルールを押し付けたのです。この問題点を指摘したケースはあまりないでしょう。
私の実感としては1990年のバブル崩壊の時から状況は改善するどころか、より遠くなっているように感じます。経済指標は結果としてついてくるもので生産性や利益、収入の増加は個々働く者、そして社会の前向きな姿勢が生み出す通信簿であるはずです。どうやったらこの循環から抜け出すことができるのか、我々の目の前にある課題はあまりにも大きく、私がこのブログで指南できるような状況からは程遠くなったかもしれません。
日本には素晴らしいポテンシャルがあるのでそれを生かすチャンスを引き寄せ、そこに光を当てて自信をつけられたらよいのにと強く思います。
2回に渡り「なぜ日本は苦しむのか？」をお届けしました。私も苦しんでいます。何故ここから脱却できないのだろうと。
では今日はこのぐらいで。
編集部より：この記事は岡本裕明氏のブログ「外から見る日本、見られる日本人」2021年11月26日の記事より転載させていただきました。