夏を目の前にして、一部のスーパーの棚に「みかん」が並んでいる。南半球の国・ペルーから輸入された。SNSではこのみかんに付された「太陽の国から、里帰り！」というキャッチコピーに大きな注目が集まった。
かつてペルーに移住した日本人が持ち込んだ「みかん」が、約80年ぶりに日本に帰ってきたという。
1940年に日系移民が持ち込んで栽培したのが始まり
注目を集めたきっかけは、ゲームシナリオライターの伊藤龍太郎さんがツイッターで言及したことだった。伊藤さんは2023年6月19日、みかん売り場の写真を添えて次のように述べた。
「『太陽の国から、里帰り！』とラベルにあったので、ああ、これは日系移民が持っていって向こうで栽培始めたんだろうな、と思ったら、まさにその通りだった」
在ペルー日本大使館公式サイトでは、ペルー産みかんについて次のように紹介している。
「ペルーのうんしゅう（温州）みかんは，ペルー農業灌漑省の資料によると1940年に日系移民が持ち込んで栽培したのが始まりとされ，イギリスなどへ輸出されています」
2018年に日本で輸入が解禁されたことで、約80年ぶりの「里帰り」を果たしたという。
伊藤さんのツイートは27日までに1万2000件を超えるリツイート、4万2000件を超える「いいね」が寄せられるなど大きな反響があり、「色んなドラマが詰まってそうですね」などと話題になった。
「”里帰り”ってのがいいなぁ ペルーのミカン農家さん、どんな方なんだろうか」
「『太陽の国から、里帰り！』 のラベル貼れる人もすごいなと思う」
「ここ最近リピートで買っています。皮は少し硬めですが筋が残りすぎることはなく、身は酸味が少しありますがほどよく甘く、さっぱり食べられます。今の季節に合っていると思います」
このみかんは、三井食品が輸入・開発を手掛けた「ペルーみかん」という商品だ。J-CASTニュースは26日、同社の担当者に輸入の背景を取材した。