【山口真弘の電子書籍タッチアンドトライ】Google製タブレット「Pixel Tablet」の実力を試す。ライバルはずばりiPad

　「Pixel Tablet」は、GoogleがPixelブランドで販売するAndroidタブレットだ。同梱の充電スピーカーホルダーと合体させることで、スマートディスプレイのように使えるなど、幅広い用途での活用を目指した1台だ。

　10型クラスのタブレットは現在、AppleのiPadシリーズの寡占状態となっている。Androidも選択肢そのものは存在しているが、特定の製品が大きなヒットを飛ばすことはなく、低価格路線のAmazonのFireタブレットが、一定のシェアを確保しているにすぎない状況だ。

　そんな中、性能的にはミドルクラスとハイエンドの中間に位置する本製品は、GoogleのPixelシリーズというブランド力もあり、大きく伸びる可能性を秘めた製品と言える。今回は、筆者が購入した128GBモデルを用い、電子書籍ユースを中心とした使い勝手をチェックする。

ライバルはずばりiPad

　まずは画面サイズがほぼ同等のApple「iPad」およびAmazon「Fire Max 11」との比較から。

※いずれもWi-Fiモデル

　本製品のライバルとなるのは、価格や画面サイズといった要素から考えると、ずばりAppleのiPadだろう。特にディスプレイまわりは、画面サイズがiPadの10.9型に対して本製品は10.95型、解像度がiPadの264ppiに対して本製品は276ppiと、非常に近い。電源ボタンと一体化した指紋認証センサーを搭載するのもそっくりだ。

　そんな本製品は、Google純正のデバイスということで、同社のスマートフォン「Pixel」シリーズと同じく、チップにGoogle Tensor G2を搭載するのが特徴だ。バリバリのハイエンドというわけではないが、8GBのメモリとともに、ローエンドのAndroidタブレットとは一線を画する設計だ。ベンチマークについては後述する。

　一方で、iPadをはじめ他の10型クラスのタブレットとの最大の違いとして、充電スピーカーホルダーを同梱していることが挙げられる。本製品をマグネットで吸着させることで、本体の充電が行なえると同時に、スピーカーとしても利用できる。

　装着した状態では同社のスマートディスプレイ「Google Nest Hub」とそっくりで、実際にそうした使い方にも対応できるのだが、あまりそれらに興味がないユーザーにとっても、マグネットで吸着させるだけで充電できるこの設計は重宝する。吸着した瞬間にスピーカーの出力先が自動的に切り替わるギミックも面白い。

高解像度で実用性は高い。読書スタンドとしての活用も

　では電子書籍ユースについて見ていこう。サンプルには、コミックはうめ著「東京トイボクシーズ 1巻」、雑誌は「DOS/V POWER REPORT」の最新号を使用し、電子書籍アプリはKindleを使用している。

　解像度は276ppiということで、表示のクオリティは十分。画面サイズも、コミックなどの見開き表示をするのに全く申し分ない。ただし前述のようにアスペクト比の関係で、iPadに比べるとページは一回り小さく表示されるので、なるべく大きく表示したい場合は要注意だ。

　ちなみに本製品に近い存在としては、AmazonのFire Max 11もあるが、こちらはアスペクト比が本製品以上に細長いことから、ページはさらに小さく表示される。11型という画面サイズに気を取られると勘違いしかねないので注意したい。

　ともあれ本製品は、画面サイズは大きく、かつ解像度も高いことから、コミックの見開き表示はもちろん、雑誌の閲覧にも向いた製品と言える。アスペクト比の関係で生じる余白も、前述のFire Max 11などに比べると目立たないので、それらが気になる人にはもってこいだろう。

　なお本製品はAndroidということで、音量調整ボタンを使ったページめくりにも対応するが、本製品は前述のように音量調整ボタンの隣に指紋認証を兼ねた電源ボタンがあり、音量調整ボタンに指を乗せていると不用意に反応することもしばしばある。実際に試した限りでは、本製品での利用はあまり現実的ではないようだ。

　ところで本製品は、画面の分割表示にも対応している。任意のアプリを表示した状態で、画面の下から上へとスワイプすると、分割のためのメニューが表示されるので、そこから対になるアプリを選択することで、左右に2つのアプリを並べて表示できる。

　これを用いれば、電子書籍の横にノートアプリを並べてメモを取ったり、ブラウザで情報を参照しながら読書することができる。このほか電子書籍アプリを横に2つ並べるというトリッキーなワザも可能だ。筆者にはこうしたレビューにおける画質比較くらいしか用途が思い浮かばないのだが、何か有益な使い道もあるかもしれない。

　最後に、本製品に同梱される充電スピーカーホルダーは、電子書籍ユースで何らかの活用方法はあるだろうか。結論から言うと、デスクの前で座って読書する場合の読書スタンドとして使えるくらいで、それ以外には特にこれといった使い道はない。

　敢えて一工夫するならば、本連載で以前紹介したページめくりデバイスを組み合わせることをおすすめする。これを使えば、本製品をスタンドにセットしたまま、画面に触れずにページをめくれるので、リラックスした姿勢で読書を楽しめる。以下の動画で紹介している「GOALMU TREE」だけでなく複数の種類があるので、詳しくは過去記事を参照されたい。

電子書籍ユースを含めて全体的に実用性は高め

　今回は電子書籍ユースに絞って紹介したが、本製品はスマートディスプレイ用途でも実用性は十分で、なかなか魅力的な1台だ。タブレット単体では外観も含めてやや地味だが、それも狙った上でのことだろう。

　実売価格は、今回比較したiPadとほぼ同等で、ストレージ256GBのモデルは奇しくも9万2,800円で横並びだ。ただし本製品は前述のように充電スピーカーホルダーが標準で付属しており、お得感はある。

　最後に、本製品の隠れた特徴として挙げておきたいのが、ベゼルの色がほぼホワイトのモデル(Porcelain)がラインナップされていることだ。今回筆者が購入したモデルがまさにそれなのだが、最近のタブレットはベゼルがブラックのモデルばかりで、iPadも第8世代を最後に、ベゼルがホワイトのモデルはなくなってしまっている。

　こうしたことから、もしホワイトという色にこだわってタブレットを選ぶのであれば、本製品はまたとない選択肢となる可能性がある。本製品はスマートディスプレイとして常時見えた状態になっているわけで、ほかのタブレットに比べてより目に付きやすいという事情もある。これから購入する人は、そうした点も念頭に置いておくとよいかもしれない。