「太陽のトマト麵」で人気の追加メニュー『らぁリゾ』誕生の経緯が意外すぎた！そんな形でメニューが生まれたとは……

私（佐藤）の趣味は企業の公式サイトをじっくり読むことだ。創業時のエピソードや商品開発秘話を読んでいると、つい夢中になって夜更かししてしまう。そんな企業サイトマニアの私が最近見たもので、とくに印象に残っているのは「太陽のトマト麺」のサイトだ。

ここは外食チェーンでありながら読み物が充実しており、ブランドの小ネタを集めた「Taitomaのトリビア」という項目を設けている。トマトやラーメンに関するネタもさることながら、サイドメニュー「らぁリゾ」が生まれた経緯が実に興味深い。

そこにはこう書いてあった……。

・試食会から生まれた

「らぁリゾ」とは、ラーメンを食べたあとのスープをかけて食べるご飯のことである。これが太陽のトマト麺の定番アフターなのだとか。このらぁリゾはこうして生まれたそうだ。

「「太陽のラーメン」の完成試食会で女性のみなさんに無料モニターしてもらった際のこと……。その中の1人の女性が「このスープ美味しいからもったいない」と言いながら、持ってきていたお弁当のライスを残ったトマトスープの中に入れたのでした。それをヒントに「らぁリゾ」が生まれたというわけです」

なんと！　試食会に参加したお客さんの発案だったとは!?　それをヒントにメニュー化してお店の定番になるなんて。従業員の「まかない」からメニューに昇華されるパターンはあっても、試食会から生まれるメニューは珍しい。試食会の成功事例ではないだろうか。

・イタリアン＋ラーメン

そんな稀有な誕生秘話を持つ、らぁリゾを食べてみたい！　ってことで、新宿の商業施設ミロードに出店している「太陽のトマト麺 with チーズ」にやってきた。このお店はチーズを使った商品に特化しており、ラーメンメニューの半分がチーズどっさりだ。

サイドメニューやトッピングも充実している。「イタリアン＋ラーメン」というコンセプトを生かしつつ、ラーメン店のスタンスを崩していないところが面白い。

今回注文したのは、「太陽のチーズラーメン with 魅惑のラクレット」（税別1150）を「Sセット」（サラダ・ドリンク：税別340円）で。それに「らぁリゾ」（税別160円）をお願いした。

まずはサラダ、取り立てて特徴のないシンプルなものだ。

続いて、その他の品々が来た。えっと……、たしかここはラーメン屋さんだったはずだが、私がこれまでに食べてきた品々と異なりオシャレだ。器やトレーがオシャレ過ぎて、おじさんの私はやや困惑。しかし利用客のほとんどが女性であるところを見ると、これで良いのである。街場のラーメン店は入りにくいって女性客も、ここなら利用しやすいはずだから。