40代も後半になると、脂っこいものが食えなくなってくる。若かりし頃は肉さえ食ってれば幸せだったのに、今では「サラダ最高！」とかいってる始末。イカン！ このままでは老人街道まっしぐらだ（この表現さえも古臭い）。
そんな私（佐藤）を試すかのごとく、ラーメンの「天下一品」がすげえ商品をこっそりと販売していた。それが「チーズパンラーメン」である。ただでさえこってりスープなのに、それにチーズパンを添えるとは……。食ったらめちゃくちゃ重かった。
・こってりのみ
本当は天一を食う予定ではなかった。最初に述べたように40代後半にはこってりがキツイんじゃ。だが、取材のあてが外れて、路頭に迷う私の目に入ったのは天一の池袋西口店だった。そして、店の外にあったチーズパンラーメン（税込1100円）の看板に目が留まってしまった。
どう考えても重いはず。重いに決まっている！ それなら、あっさりスープに変更すれば食えるんじゃないか？ と思ったが、その考えは甘かった。なぜならスープの変更は不可だったー!!
ぐぬぬ……、あくまでも重さにこだわりたいらしい。良かろう、老体にムチ打ってその味に挑戦してやろうじゃないか。
・激重な味
ご照覧あれい！ これがチーズパンラーメンであるッ!!
こってりスープにチーズたっぷりのバゲットが2本も突き刺さっている。パンを少しずつスープにつけて食べようと思ったのに、すでにしっかりとスープに浸かっていやがるじゃないか……。
天一の定番のこってりスープはドロリとした乳白色。軽く味見をしただけで、口の中が全部こってりになった。
麺はお馴染みの細麺だ。濃厚スープから箸ですくい上げて全力ですする。力を込めてすすり上げないと、スープの重さで麺が吸えない。この食い方こそが天一だ。このスープは沼のようなもんだよな。
パンはすでにスープを含んでいる。ひと口食べると「グラナ・パダーノ」チーズとこってりスープがかけ合わさって、超ヘヴィ級の味だ。
まるで重量サウンドに定評のあるロックバンドが、音を下げて（ダウンチューニングで）ライブパフォーマンスを行うかのように、身に染みる重さだ。ずっしりと来やがる……。
美味いんだけど、重いなあ。重いんだよなあ……。アクセントがないと味が締まらないよね。ってことで、卓上のからし味噌をのっけてみた。やや軽くはなったけど、みそとチーズの組み合わせは重さをあまり軽減してくれない。
そこで、ラーメンだれを少しかけてみた。すると、味が引き締まってかなり食べやすくなったぞ。酢をかけて酸味をプラスしても、美味しくなりそうだ。
なお、この商品は関東の一部店舗限定だ。販売店舗は公式ページを確認して頂きたい。こってりとチーズのマリアージュ、食べたら新しい天一の魅力に目覚めるかもよ!?
・今回紹介した店舗の情報
店名 天下一品 池袋西口店
住所 東京都豊島区西池袋1-34-4 共栄ビル
時間 11:00～翌3:00
定休日 なし