メモリ4GBはさすがにもう限界か。メモリをケチってはいけない理由を4GB～32GBで徹底比較

　今でこそ、PCではメモリ8GBが最低限の容量となりつつあるが、数年前の低価格モデルでは4GBが標準的だった。PCの買い換えサイクルは一般的に3～5年と言われるほど長いため、今なお4GBの環境でストレスを感じつつPCを操作をしているという人は、それなりにいることだろう。

　 ここでは4GB、8GB(4GB×2)、16GB(8GB×2)、32GB(16GB×2)という4パターンのメモリ構成を用意し、容量差によってさまざまな処理にどのような違いが出てくるのかを示していく。現在4GB環境を使っている人や、これから購入するPCのメモリ容量をどうすべきか知りたい方は、ぜひ参考にしてほしい。

　検証パートでは、それぞれの作業速度の違いが一目で分かるように、画面を4分割した動画を貼っているので、クリックしてその違いを確認されたい。

　なお、一般向けPCでのメモリモジュールは、2枚組または4枚組といった同容量かつ偶数枚でのデュアルチャネル構成で利用するのが基本だ。ここでは4GB単体の構成のみシングルチャネルで使用していることに注意してほしい。

　細かい説明は避けるが、なぜ偶数枚で使うのかというと、たとえば、8GBのメモリを単体で使うのと、4GBのメモリを2枚で使うのとでは、DDRメモリの特性上、後者の方が高速になるからだ。

　これはデュアルチャネルにより、複数枚のメモリに対し同時にアクセスすることで、メモリの転送速度を高められるためで、ざっくりと言えば、2枚単位なら1枚時の2倍の転送速度が得られるイメージだ。

　検証では、マウスコンピューターのデスクトップPC「DT5」を使用し、メモリを差し替えてテストを行なった。ただし、編集部で用意した各メモリは動作クロックがバラバラだったため、マザーボードのUEFIメニューからDDR4-2400に統一して動かしている。

　DT5はCore i5-11400を搭載しており、比較的性能は高い。そのため、ここでの検証はワーストケースではなく、限りなくベストケースに近いものと捉えていただきたい。

【検証1】シングルタスク処理の性能差

　メモリの容量が異なる4パターンの環境をできるだけ均等に測るため、検証ではWindows 11に標準搭載されている自動化ツールの「Power Automate」を利用した。Power Automateを使えば、Photoshopに写真を取り込み、色調補正やフィルタをかける、Excelファイルを複数開いてコピー＆ペーストしながらグラフ化するといった一連の流れが自動化できる。

　Power Automateはフローをクラウドに保存し、実行の際にダウンロードを行なう。このダウンロード時間に若干の差があるため、映像の同期はフローのダウンロード後、準備を経て「実行」に移ったタイミングとしている。それではメモリ搭載量による性能差を映像によって見ていこう。

【検証2】マルチタスク処理の性能差

　マルチタスク時ではどうか。現在のPCの使い方として、アプリケーションを1つだけ開いて使うということはまずない。なにかを作成するにしても、複数のウィンドウを切り換えながら、時には情報等をブラウザなどに表示させながら行なうのではないだろうか。そこで実際のPC利用時の環境を想定したテストを用意してみた。

　フローを紹介すると、以下のような流れだ。

1. エクスプローラで写真フォルダを開く
2. Edge(ブラウザ)を起動してインプレスの各チャンネルをタブに開く
3. Excel処理(先のテストと同様のもの)→ブラウザのタブ切り換え
4. 写真表示
5. ブラウザのタブ切り換え
6. ブラウザを閉じる
7. Excelを閉じる
8. エクスプローラを閉じる

　Edgeでタブを開くシーケンスは、途中まで先の「Webブラウザを終了する」テストと同じだ。 16GB環境と32GB環境は平均20秒強、8GB環境は25秒程度、そして4GB環境は50秒超を要した。 4GB環境だけほかより特出して遅いのはこれまでと同様である。

　以降は各操作間に0.5秒のウエイトを設定している。これまでのテストと比べると矢継ぎ早に次の処理が実行されるため、性能を引き出せていない環境では処理が追いつかなくなる。

　4GB環境は特にこれが多発している。 4GB環境では1分55秒から始まるタブ切り換え時、真っ白のブランクタブ状態になるのはもちろん、サイトが表示されぬまま次のタブに切り換わってしまうことが続く。

　さらに、この処理的に重い状態が続く2分6秒からの写真表示シーンでは、Enterキーのコマンドが速すぎたようでエクスプローラ画面が最前面に表示され、以降はただエクスプローラ上をカーソルが移動するだけだった。

　その後、各ウインドウを閉じていく操作が続くが、上記のとおり時間ではなく操作としてほかの環境とズレてしまっているため、フォトアプリ画面がポツンと残る状態になっている。

　ただし、 8GB以上なら大丈夫だったかというとそうでもない。写真表示シーケンスでは写真を開いた直後にウエイトなしでズームをしている。16GBも同じようにだめで、ちゃんと実行できているのは32GB環境だけだ。

　そして、 最初の写真(夜のTAIPEI 101)を開いた直後が問題だ。32GB環境では1分25秒、16GB環境では1分29秒、8GB環境では1分33秒部分を見比べていただきたい。しっかりズームできているのは32GB環境のみ、ほか8GB、16GB環境はズームをスキップして次の写真(夜の芦ノ湖)に移ってしまった。

　最後にすべてのフローを完了するまでに要した時間を比較してみよう。

　 もっとも速かった32GB環境は117秒で処理を終え、16GB環境は121秒、8GB環境は125秒、そして4GB環境は160秒だった。 Webブラウザでタブを開くシーケンスでも所要時間を比較したが、実はそれ以降も少しずつ処理時間の差が開いていたことを意味している。 メモリ容量が多いほど速く処理を終えているというのが今回の結果から言えることだ。

【検証3】ファイルコピーの速度差

　ファイルの転送速度を比較した。シナリオとしては、まず総容量5GBとなる複数の写真データのコピー、次に単一の映像ファイルで5GB、10GB。15GBを用意した。元ファイルは本体SSDに、コピー先は外付けのSSDとしている。

　 まず写真フォルダ(トータル5GB、430ファイル)のコピー。4GB環境のみほかの環境よりも一瞬遅かった。

　 次に映像ファイルのコピー。5GBのファイルでは4GB環境に一瞬の遅れがあるようには感じられる。10GBのファイルでは明らかに進捗バーが消えるタイミングが遅くなった。最後の15GBは4GB環境だけさらに一呼吸遅れている。

　このように、 ファイルコピーのような操作でも4GB環境はほかよりも遅かった。そして取り扱うファイル容量が大きいほど差が開いた。

　ただし、 ファイルコピーと言っても5/10/15GBのファイルを一旦すべてメモリに取り込んでから行なうわけではなく、10GBのファイルのコピー時、8GB環境がほかより遅かったということはない。

　このシナリオはほかのアプリケーションを起動していないことからも、メモリを溢れる状況には陥っていないと推測される。 4GB環境がほかよりも遅かったのはシングルチャネルであることが影響したのだろう。

　では、これをマルチタスク環境で、十分にメモリを消費している状態から行なったらどうだろうか。先と同様、4つのExcelファイル、17のタブを開いたEdge、エクスプローラに写真フォルダを表示した状態から複数ファイルのコピーを行なってみた。

　 マルチタスク環境かつメモリを消費した状態では、8GB以上の環境はほぼ同じようにコピー処理ができているのに対し、4GB環境では50%ほどコピーが終わったところで、3～4秒に渡って極端なコピー速度の低下が見られた。 今回はメモリ不足が生じていると考えてよいだろう。最終的に4GB環境はほかの環境から7秒遅れでコピー処理を終えた。

【検証4】コンテンツ制作の速度差

　ここまでのシナリオでは、4GB環境が遅い、あるいは操作が追いつかなくなるといったことはあったものの、アプリケーション自体はしっかり動作している。ただし、 ここでの検証では、4GB環境ではそもそもアプリケーションが起動しない、アプリケーションの挙動がおかしいといった2つの症状が起きている。

まとめ – 十分なメモリを用意しないと後悔することに

　今回はより実際の利用に近い形での検証を行なってみた。本稿作成にあたり、今現在まだメモリ4GBのPCが販売されているか調べてみたが、ビジネス向けモデルを中心にまだ多くのモデルが存在しているようだ。

　特定のWebサイトを見るだけなど、用途が低負荷な処理のみで済む環境で使うなら、メモリが4GBでも問題は起きないかもしれないが、そうではない場合、価格につられてメモリ容量をケチってしまうと、間違いなく後悔する。

　今現在、容量単価が安いのは8GBモジュールだ。必要なメモリ容量が分からない方は、8GBの2枚組、計16GBを確保しておくと将来的にも安心だ。特に大抵あとから拡張不可なモバイルノートは要注意である。そうしたモデルを検討する際は可能な範囲でメモリの多いものを選択したほうが、快適なPCライフを過ごせるはずだ。少なくとも4GB環境はまったくおすすめできない。