チェーン店のかき氷を食べ比べるこの企画。大々的にキャンペーンを展開しているわけではないが、毎年静かに、しかし堅実にかき氷を提供しているのが星乃珈琲店だ。
全国に250を超える店舗があるなか、今年のかき氷の提供店は計48店舗ということで、残念ながら未実施の店舗の方が圧倒的に多い。出会えたらラッキーなレアキャラだが、実にエレガントなのでぜひオススメしたい。
・「苺と濃厚ミルク」（税込830円）
メニューは「苺と濃厚ミルク」と「宇治抹茶ミルク金時」のみ。年によっては柚子やショコラなど個性派フレーバーもあったようだが、今年は上記の2種類だ。
奇をてらった「変わり種」はなく、基本を忠実に守る正統派と呼べるだろう。ボリュームを控えめにしてドリンクとセットにした「ハーフかき氷」（ドリンク付き／税込880円）もあるぞ。
ボリュームとしては、コメダ珈琲店のミニサイズくらい。とはいえ、あちらが異常に大きいだけなので、「喫茶店のかき氷」といわれてイメージする標準的なサイズ感やビジュアルだと考えていただければよい。
さっそく食べてみよう、と思ったらスプーンが止まった。果肉のツブツブがあるのがおわかりだろうか。シロップではなく、ジャムのような濃厚なペーストなのだ。これは新鮮！
果肉の食感がいい！ おまけに「グランマの手作りジャム」のような、なんだか懐かしくなるような味だ。
「濃厚ミルク」は喫茶店らしい小さなミルクピッチャーで登場。余談だけど飲み物を頼んでポーションではなくミルクピッチャーが出てくるとテンション爆上がりだ。
食感は流行りのふわふわ氷で、口のなかでホロッと溶ける。
シロップに粘度があるので、氷の内側まで浸透せず白い部分が残る。昨今流行のシロップがひったひたになるボリューミーな商品とはだいぶ印象が違う。人によっては「シロップ足りねぇぇぇ」と思うかもしれない。
けれどそれが素朴でいい感じだし、別添えのミルクで味つけすることもできる。量も無理せず自然に完食できるレベル。「寒い！」「身体が冷えすぎてツライ！」とはならない。もちろん胸焼けとも無縁だ。
話題をさらうような目立った特徴はないけれど、丁寧で上質で上品。店内の大人っぽく落ち着いた雰囲気ともぴったりマッチして「まさに星乃珈琲店」と表現したくなる品だった。
・「宇治抹茶ミルク金時」（税込830円）
もう1品が「宇治抹茶ミルク金時」。
こちらはミルクと小豆が別添え。
ひとくち食べたら、「え、まんまお茶！」と一瞬びっくり。想像の3倍くらい香ばしかった。
爽やかな茶葉の風味が口に広がり、それでいて苦くない。どこまでもまろやかで、「雑味がない」とはこういうことだろうか。
実は筆者、抹茶クリームや抹茶ソフトが苦手。抹茶そのものは大丈夫なのだが、加工品になると「舌にまとわりつくようなアクやクセ」を感じてしまう。
食べ比べでは「定番いちご」と「それ以外」をチェックしようと決めていて、今回は選択の余地がなかったのでオーダーしたというのがホントのところ。
けれど、この抹茶は実に穏やかで優しい。「お茶からえぐみを取り去って、香ばしさだけ残しました」とでもいうような爽やかさだ。抹茶加工品でこんなに美味しいと思ったのは初めてかもしれない。メニューには京都の茶園「上辻園」のロゴがあった。
とても美味しく食べられた。もしかしたら「普段抹茶が好きじゃない人」にもオススメなのではないだろうか。
・価格はお高めだが……
いちごと抹茶、どちらも本物感があって上質だった。SNSを賑わせるボリュームだとか話題性だとかでは他チェーンに利があるかもしれないが、シンプルに美味しいのが星乃珈琲店のかき氷。優雅だった～。
ところで、過去記事で取り上げたコメダ珈琲店の「いちご＋練乳（ソフトクリームなし）」は税込650円～710円、ココスの「いちご」は税込759円。
それに対して星乃珈琲店は税込830円。もっとも高価格になっている。この価格差を優雅な時間への対価と取るか、コスパが悪いと取るかは評価が分かれるところかもしれない。
少なくとも筆者は抹茶がとても気に入った。「原材料にこだわってこの価格」と言われれば十分に納得できる。
提供は9月中旬頃までを予定しているそうなので、ぜひ最寄りの店舗をチェックしてみてほしい。あらかじめ問い合わせのうえ、お出かけするのが確実だ。
・実施店舗一覧（変更になる場合があります）
■東京都／葛飾南水元店・鶴川店・青梅店
■神奈川県／霧が丘店・藤沢長後店・片瀬店
■千葉県／野田店・柏酒井根店・茂原店
■埼玉県／越谷店・東越谷店・せんげん台店・所沢店・北本店・吉川店・三郷店・三芳店
■茨城県／水戸店
■栃木県／宇都宮店
■山梨県／甲府昭和店
■宮城県／仙台太白店
■福島県／郡山店
■新潟県／新潟女池店
■静岡県／静岡曲金店
■長野県／松本村井店
■愛知県／名古屋競馬場前店・緑区池上台店・名古屋名東店・尾張旭店・豊川店・岡崎店・半田店・大府店
■岐阜県／岐阜県庁前店
■大阪府／富田林店・岸和田店
■滋賀県／大津真野店
■奈良県／奈良古市店
■兵庫県／垂水店・姫路広畑店
■香川県／高松田村店
■福岡県／福岡志免店・春日店
■佐賀県／佐賀兵庫店
■長崎県／長崎時津店
■大分県／大分店
■宮崎県／宮崎店
■鹿児島県／鹿児島新栄店