とんかつチェーン「かつや」は、2022年5月12日より大人向けのお子様ランチ「大人様ランチ」（税込759円）の販売を開始。これがバカ売れしているらしく、想定の3倍の売上を叩き出すヒットとなっているそうだ。
そんなお子様ランチなのだが、発祥をご存じだろうか？ それは東京・日本橋三越本店と言われている。その三越本店で大人もお子様ランチを注文できるので、実際に食べてみたら、技術の粋（すい）を集めた究極のグルメメニューであることがわかった。これ、スゴイぞ!!
・発祥の地
グルメなお子様ランチを食べられるのは、日本橋三越本店の本館7階にある「特別食堂 日本橋」である。大人も注文できるらしいので、どこからどう見ても子どもではないアラフィフのこの私（佐藤）が食べに行くことにした。
メニューを見るとあるな。お子さまメニューの項目に「お子さまランチプレート」（税込2750円）が。できれば汽車の器に盛られた土日限定「お子さま洋食」（税込1650円）がよかったけど、こちらはお子さま限定だった。残念……。
なお、この店は三越本店の誇る本格的な飲食店である。広いテーブルには綺麗にクロスが敷かれ、ナイフやフォークなどのシルバーは上質。そんな店でおっさんのクセにお子様ランチを注文しているのは私だけ。緊張して頼むときに声が上ずってしまったよ。
・スープですでに胸いっぱい
最初に出てきたのはコーンスープ。淡い黄色の液体に形の整ったクルトンが散らしてある。
スプーンですくってすすってみると……、ウ、ウマい。久しぶりにこんなに上等なお店で食事をしてるんだけど、あまりのウマさに思わず泣きそうになってしまう。
風味豊かなとうもろこしの味わいと、なめらかな舌触り。このなめらかさを出すためにどれだけの手間がかかっているんだろうか？
加熱したとうもろこしをミキサーにかけて何度も裏ごしを繰り返しているはず。その手間が窺（うかが）える。まだスープしか出てきてないのに、すでに胸いっぱいになりそうだよ。
・洋食オールスター
そして胸にソムリエバッチを付けたマネージャーらしき男性が「お待たせしました。お子さまランチでございます。ごゆっくりお召し上がりください」と、笑顔とともに持ってきてくれた。これがお子さまランチ！
子どもメニューと侮るなかれ。これのすべてが凄かった。マジのガチのグルメメニューだ。
1品ずつ紹介するぞ。まずはフライドポテト！ いまだかつてこれほどまでに美味しいポテトがあっただろうか？ 表面はカリっと揚がっているのに、中はほっくりとしていてジャガイモの甘さが十分に引き出されている。このレベルのポテトを出せるファストフード店があったら、天下獲れるぞ、マジで。
次はポテトサラダだ。たかがポテサラでもこの盛り付け。「クネル型」というスプーンでラグビーボール状に成型する盛り付け方である。盛りも美しいけど味もいい。これもまたフライドポテト同様に、ジャガイモの持ち味がよく生かされている。
続いてオムレツ。綺麗な形をしていて中はとろ～り。そういえば飲食店に勤めていた頃、オムレツを必死に練習していたことがあった。できないんだよ、こういう風に！ とろみを残したまま綺麗に形作ることがなかなかできない。これは味も形も理想的、完ぺきなオムレツと言えるだろう。
そしてケチャップライス。米の1粒1粒が均一にケチャップをまとっている。しっとりしているけど水っぽくない。巧みにフライパンを操っている証だ。
そしてハンバーグは肉質が良くて繊細な食感。味は優しく子どもからお年寄りまで安心して食べることのできる、品のある肉感である。
表からは見えなかったけど、ハンバーグとカニクリームコロッケの影にフライドチキンが隠れていた。他のメインに比べると見劣りするかもしれないけど、これだって手を抜いていない。衣はサクサクで中はジューシー。コーンスターチを使っているのかな？ サクサクとした食感が心地よい。
カニクリームコロッケは限界まで衣が薄く、まるでクリームを食っているように錯覚してしまう。これも非常に舌触りがよく、ホワイトソース（ベシャメルソース）を作る手間暇を想像すると目頭が熱くなる。手が込んでいる！
最後にスパゲッティだ。世の中にはナポリタンと称してケチャップの味しかしないものが多い中で、このスパゲッティはトマト！ トマトの味がちゃんとする。ベースのトマトソースの味が強いからこそ、麺と絡めてもトマトの味が損なわれていないのである。
これがお子様ランチ！ 洋食オールスターのドリームチームといっても過言ではない!! 大人たちも食べるべきだ。「子どもの食べ物だから」と、恥ずかしがるのはもったいないぞ。
かつやの大人様ランチも良いけど、特別食堂のお子さまランチプレートも1度試してみてくれ。発祥店の本気を感じるはずだ。
・今回訪問した店舗の情報
店名 特別食堂 日本橋
住所 東京都中央区日本橋室町1-4-1
時間 11:00～19:00（ラストオーダー：食事18:00、喫茶18:30）
定休日 なし（施設に準ずる）