宇宙食といえば、宇宙飛行士の活動を支える機能食。失礼ながら、あまり美味しくないイメージを持っていた。
しかし2020年、ISS（国際宇宙ステーション）に滞在した野口聡一宇宙飛行士が「大変美味しい」と絶賛した宇宙食がある。それが福井県にある、若狭高等学校の生徒たちが開発・製造した“鯖缶”だ。
『若狭宇宙鯖缶』は、ISSに飛んだ鯖缶のレシピを再現して市販化した商品。どんな味がするのか？ なにが宇宙っぽいのか?? 秘密を探ってみたぞ。
・宇宙の味を地球でも
筆者が若狭宇宙鯖缶に出会ったのは、福井県の日本海さかな街にある物産店、島屋。
店頭に掲示されていた「宇宙食サバ缶地球でも」という見出しの新聞の切り抜きに惹かれたのだ。
店員の女性に話を聞くと、地元の若狭高等学校（旧小浜水産高等学校）の生徒たちが作った宇宙食のレシピをもとに、福井缶詰株式会社が市販化した商品。地元でも話題と言うことだ。
元となっている宇宙食は、13年にわたって高校生たちがたすきを繋ぎながら研究を進め、正式にJAXAから認証されている。
2020年に野口聡一宇宙飛行士がISS（国際宇宙ステーション）に滞在した際、実食したというのだからすごいことだ。
価格は税抜700円と少し高価だが、宇宙で食べられている味と思えば安いもんである。ロマンはプライスレスなのだ。
・食べやすくて味も良い！
市販化に伴い、パッケージも若狭高等学校の生徒たちが考案したのだそうだ。
宇宙服を着たサバが、校名の入った旗を持っているという斬新なイラスト。金色の箔押しをされ、プレミアム感が漂っている。
さっそく開封してみよう。
宇宙食に採用されるための厳しい条件のひとつが、液が飛び散らないこと。ISS内で使用している機械に飛び散ると、故障の可能性があるためだそうだ。
開封してみると……
本当だ！
一切液体がこぼれない！
秘密はタレに使われている葛粉。適度なトロみがつけられているのだ。
タレだけ見ると、この通り。
「こぼれにくい」というのは、食レポをするライターにとっても嬉しい特徴だ。カメラなどの機材が汚れにくいし、撮影中にこぼす心配もない。
ISSでの食事にはスプーンが使われているんだとか。
筆者も宇宙気分を味わうため、試食はスプーンで行うぞ！
サバの身がやわらかい。軽い力で切りわけることができた。
シットリと味が染みて美味しそう……！
おっ、コレは！
鯖に脂がのっていて美味しい！
タレには甘みとコクがあって、家庭の味・ふるさとの味といった雰囲気。こんなの宇宙で食べたらホームシックになっちゃうかも……！
宇宙空間では重力の関係から味覚が鈍くなり、地球での食事よりも濃い味付けが好まれるらしい。醤油や塩ではなく 砂糖を増やすことで、バランス良く濃い味付けにしてあるのだそうだ。
うまっ……！
食べながら目を閉じれば、目の前には数えきれないぐらいの星々が広がっている……ような気がする。
たかが缶づめ、されど缶づめ。いつもよりも宇宙を身近に感じることができた。
参考リンク：宇宙の店 若狭宇宙鯖缶
執筆：高木はるか
Photo：RocketNews24.
