JAXAが宇宙飛行士を募集するというニュースをみて思い出した。私は宇宙飛行士になりたかったのだ。
そして宇宙飛行士と聞くと、子供の頃読んだ本に書いてあった「宇宙飛行士は歯磨きの後の水を飲む」という話を思い出す。吐き出した水が飛び散らないようにだろう。彼ら彼女らはなんて勇気のある行為なのだろうと、幼い私は恐れおののいていた。
そうだ、今こそ歯磨きの後の水を飲もう。
本当に宇宙飛行士って歯磨きの後の水を飲んでいるのだろうか
「今こそ歯磨きの後の水を飲もう」と言ってはみたが、そもそも「宇宙飛行士は歯磨きの後の水を飲む」というのは本当だろうか。
幼い私の脳みそが生み出した妄想だったら、歯磨きの後の水飲み損である。
あくまで、宇宙飛行士の気持ちを味わいたいのであって、むやみに度胸試しをするわけじゃないのだ。
というわけで「宇宙飛行士は歯磨きの後の水を飲む」という話が本当か確かめるために、図書館で資料を借りてきた。まるで宇宙を夢見るわんぱく少年みたいなラインナップだ。
飲んでいる派は実在した！
合計１６冊、ひいひい言いながら全て目を通し、JAXAのHPやNASAの動画を確かめた結果、やはり「宇宙飛行士は歯磨きの後の水を飲む」ことは実際に行われているそうだ。
歯みがきのしかたは、宇宙でも地球にいるときと同じです。普通に歯ブラシに市販の歯磨き粉をつけて磨き、水を口に含んでぶくぶくします。ただ違うのは、その水を吐き出さないで、飲み込むかタオルで拭き取ります。
『宇宙飛行士は見た 宇宙に行ったらこうだった』（山崎直子）より引用
飲んでしまう。はき出すときは、タオルやティッシュなどに向かってはき出す。タオルやティッシュを口に入れて水を吸い取ってもよい
「宇宙飛行士は、歯みがきのあと、口をゆすいだ水をどうするのだろうか？」
JAXA HPより引用
無重力の歯ブラシでただ一つちがうのは、あわを吐き出す洗面台がないということだね。ティッシュに吐き出すしかないんだ。
『宇宙飛行士が答えた500の質問』（R・マイク・ミュレイン）より引用
歯みがき粉も飲み込めるタイプを使っている。
『宇宙においでよ！』（野口聡一、林公代）より引用
宇宙飛行士が歯磨きの後の水を飲むことを裏付ける数々の情報。またタオルやティッシュに吐き出す人もいることがわかった。
YouTubeでも「宇宙飛行士は歯磨きの後の水を飲む」姿を見せた動画が何本か見つかる。宇宙飛行士もインパクトがある行為と自覚しているようだ。
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飲まないタイプの動画では前澤友作さんが実演しているものがあった。
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ちなみになぜ、飲み込んだりティッシュに吐き出しているかも改めて確認するとやはり以下の理由があるようだ。
ペースシャトル内に洗面台はない。単純にはき出すこともできない。はき出した水は、球になって空中を漂（ただよ）う。この水が機械の中に入ると、回路がショートして機械がこわれる可能性がある。
「宇宙飛行士は、歯みがきのあと、口をゆすいだ水をどうするのだろうか？」
JAXA HPより引用
ちゃんと合理的な理由が存在している。故障したらこまるもんね。
無事、宇宙飛行士が「歯磨きの後の水を飲む」ことがわかったが、ティッシュに吐き出しているというケースも見つかってしまった。
だが、私の「歯を磨いた後の水を飲み込む」という覚悟はもう止まらない。もう、飲みこむことで宇宙飛行士気分を味わいたいと覚悟してしまったのだ。部屋で歯を磨いたあと、ティッシュに吐き出しても物足らないのだ！
歯みがき粉って飲んで大丈夫？
多くの動画や本では「市販の歯磨き粉」を使用しているという話だ。いざ、飲みこむ覚悟をした私でも、歯みがき粉を飲み込んで安全か不安になってきた。（こういうところがあるから宇宙飛行士になれないのだろうか？）
サンスターや花王株式会社やLIONのお問い合わせページを確認すると、共通して「少量であればあまり問題ない」「大量に飲んだ場合はコップ１〜２杯の牛乳か水を飲んで様子を見る。製品を持参して医師の診察を受ける」との記載があった。
つまり、量が少なければ大丈夫ということらしい。
さらに調べていくと「オーラルピース」という歯磨き粉が飲み込んでも安全な成分で作られているとの情報を得たので大あわてて取り寄せた。
この歯磨き粉は油井亀美也さんの動画で使用されていたものと同一のものだ。2020年にISS（国際宇宙ステーション）に搭載される歯磨き粉として選定されたらしい。
いざ、実飲！
ここまで長々と御託を並べ、石橋を叩いてきたが、とにかく今から私は歯をゆすいだあとの水を飲む。飲むんだ。飲んで宇宙飛行士の気分を味わうのだ！
そして、やっとのことで歯ブラシを口から取り出した。普段の５倍の時間だ。通常なら洗面所で吐き出すところだが今日の私は違う。このまま飲み込んでしまうぞ。
もちろん宇宙飛行士も最初からグビグビ飲み込めたわけではないらしい。
『宇宙飛行士になる勉強法』（山崎直子 著）では次のような記載があった。
私をはじめ、ルーキーの宇宙飛行士は最初、抵抗があって、飲み込むことがなかなかできませんでした。船長さんから「Yes, you can do it（大丈夫、あなたならできる）」と励まされたのがいい思い出です。
さあ、私も頑張ってくれ。Yes, you can do it!
歯磨きの後の水を飲む行為、とにかく旨い不味いではなく「なんとなく嬉しくない」という感情で満たされてしまう。
ここまで下調べして、理屈の上では何ひとつ問題がないのに理屈外のあいまいな感情が「いや、とにかくダメなんだって！止めといた方がいいって！」と自分の行動を責め立ててくるのだ。
宇宙飛行士ってすげえや。
これで私も宇宙飛行士に一歩近づけただろうか。この一歩は小さな一歩だがあまりに遠回りな一歩だ。
歯磨きの後の水を飲む行為はもう一回やろうと思っても同じくらいてこずりそうだ。宇宙飛行士の度胸はこういう面でもすごいと感じる、
あと、私個人として多くの宇宙飛行士候補者の方を応援しています。そして、未来の宇宙飛行士が歯磨きの後の水を飲む姿が今から楽しみだ。