琵琶湖の水位が下がっている今しか見られない遺跡があるらしい

水位がここまで下がるのは14年ぶり

琵琶湖の水位が低い状態が続いている。

2021年は秋の台風シーズンにたいして雨が降らず、それ以降も降水量の少ない状態が続いているのが原因だ。

水位がここまで低下するのは平成19年以来のじつに14年ぶりなのだそうである。

そんなわけで最近の関西では滋賀県知事が連日のように節水を呼びかけ、「琵琶湖の水止めたろか！」という脅し文句が冗談ではすまなくなってきている。

たいへんだ。

歴史をさかのぼれば平成6年にもマイナス123センチという、琵琶湖の底の栓が抜けてしまったのではというほどの大渇水があった。当時私はまだ洗面台に手が届かないような子供だったので詳しいことはわからなかったが、親や幼稚園の先生が水を入れられそうな容器を総動員する姿は水資源の大切さを幼な心に知らしめたのだった。

今回はそこまでいかかなければいいのだが。

水不足についての成り行きは天に任せるとして、遺跡である。

これはかの明智光秀が琵琶湖畔に築いた坂本城の城址であり、普段は水面下にあって見えない。それが、今は水位低下によって白日のもとにさらされているのだ。

↑ここである。

「十数年に一度だけ湖底から現れる遺跡」というと、ロマンである。「その遺跡が顔を出すと、そのあと渇水になる」というと、なんだか呪いっぽくもある。

光秀のことも戦国時代のことも教科書以上の知識は持っていないけれど、そんな「今しか見られない」という物珍しさに惹かれて行ってみることにした。

坂本城址公園へ

京都市内から比叡山をひとまたぎすればすぐに琵琶湖である。

コロナ禍がとりあえず一段落した解放感と、いつ大雨が降ってまた水面下に隠れてしまうかもしれないという焦燥感の合わせ技のせいだろうか。坂本城址公園は、たいへんな賑わいだった。

駐車場の前には入りきれない車の列ができており、併設されたトイレは「この日のために生まれてきました」と言わんばかりにフル稼働していた。

「光秀」と書いて「おとこ」と読ませる。ぎりぎりのところを攻めてきたなという印象。美濃の国で生まれて小栗栖で討ち死にするまでを歌い上げているのだが、感情移入し過ぎた作詞者が若干暴走しているようではらはらする。

石碑の横に設置されたボタンを押すと実際に歌を聞くことができる。力作なので現地に行く人はぜひ聞いてみてほしい。

ボタンを押すと、チャララ～♪という演歌調の演奏とともに冒頭の語りのパートが始まる。

映画『男はつらいよ』主題歌の「わたくし、生まれも育ちも葛飾柴又です」で始まる歌い出しの部分をイメージしてもらえばいいと思う。

肝心の城址は坂本城址公園内にはない

水が多いときは葦が生えたあたりが波打ち際なのだが、やはり水位低下の影響で水際が前進している。

しばらく砂浜の上を行ったり来たりしていたのだが、それらしいものは見当たらない。周囲を見ると、同じように水たまりを避けて砂浜を行ったり来たりしている人たちが大勢いて連帯感のようなものを感じる。

歌碑に気をとられて見落としていたのだが、看板をよく見ると目的の遺跡は公園の敷地を出てしばらく歩いたところにあると書かれていた。

それにしても、明智光秀といえば誰でも知っているような武将である。彼にゆかりのある坂本城址があまりに適当な、畑の端っこみたいなところにあるのに驚く。目印は不動産屋の看板、道はあぜ道である。

光秀と戦った秀吉の大阪城が、同じように焼失したにもかかわらずエレベーターつきの天守閣を建てて観光地化しているのとは対照的だ。

これは、坂本城の本丸があったあたりの石垣の跡である。

たしかに、地味だ。

でも待ってほしい。遺跡というのは本来こういうものなのではないだろうか。

ほっておけば朽ちたり燃えたりして消えていくのが木造建築の宿命というもの。イミテーションの天守閣やらで観光地化した城址を見慣れているせいで物足りなく感じたり、何も知らなければ「ちょっと規則正しく並んだ石」にしか見えないかもしれない。でも、手つかずの歴史の跡だと思えばむしろ今日までこれが残っていることが奇跡としか思えない。

1970年代に発掘調査が行われるまで、坂本城はその形はおろか正確な位置さえはっきりとはわかっていなかった。

市街地がもう少し湖岸にせり出していたり、琵琶湖の波がもっと高かったりしたら、この石垣跡も完全に消滅していたに違いないのだ。

諸行無常を実地に体感できたので行ってよかったと思いました。

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