みんな大好き、山梨土産の定番「信玄餅」。きなこのかかった求肥に、黒蜜をかけて食べる、日本が誇る和スイーツと言っても過言ではなかろう。
今回紹介するのは、山梨近郊でなければ買えない金精軒の「極上 生信玄餅」である。金精軒は夏季限定の透明感あふれる「水信玄餅」で有名なのだが、夏場以外でもめちゃくちゃ美味しい信玄餅を売っているのだ……！
特に、餅スイーツ好きに絶対におすすめの一品だったので紹介したい。
【超やわらかい生信玄餅】
私が金精軒の「生信玄餅」の存在を知ったのは、山梨旅行で訪れたJR小淵沢駅にて。
ふと駅のポスターに目をやると、きなこをまとってトロ〜ンとのびた、めちゃくちゃ美味しそうな餅が写ってるやないか〜！
餅に目がないこともあり、ポスターから目が離せない。名前を見ると「金精軒 極上 生信玄餅」とある。生チョコ、生麩、生プリン、生が付く商品はだいたい美味いの法則。
金精軒のお店に行かないと買えないのかと思いきや、なぜか駅ナカの「山賊そば」で有名な立ち食いそば『丸政』で売っていたので、即購入……しようとすると。
そば屋の店員さんが「これ賞味期限がすっごく短くて、今日までのなんですけど大丈夫ですか？」と一言。
「今日まで」の言葉に一瞬ひるんだが、次どこでお目にかかれるかわからない。とりあえず購入してみることに。
【旅館に戻ってさっそく開封】
金精軒の「極上 生信玄餅」は5個入りで1000円。ひとつあたり200円なので普通の信玄餅よりもちょっとお高め。
公式サイトで調べたところ、「生信玄餅」の消費期限は3日らしい。金精軒の通常の信玄餅は11日とのことなので、かなり短い……。
袋の上から触っても、餅の柔らかさが伝わってくる。永遠に触っていたくなるような幸福感のあるふにゃふにゃ感で、賞味期限が短いのも納得。
きなこと黒蜜は別添されている。きなこは山梨産の大豆を自家焙煎したらしく、袋をあける前から香ばしいかおりが漂っていた。
生信玄餅を袋から取り出すと……やっぱり、餅の柔らかさが段違いだ。手で触ると、そのままみょ〜んと伸びてしまいそうな柔らかさ。
【感動の三重奏】
まずは、黒蜜をつけずにひと口食べると……なんとも上品な甘さ！ そして、そこはかとなくお米の粒感も残っている。山梨産のお米を使い、米そのものの甘さと黒蜜の風味を生かすために、砂糖は従来の半分にしてあるらしい。そのまま食べても十分美味しい。
黒蜜をかけて食べると……。たしかに、黒蜜の甘さが引き立っている。
通常の信玄餅とちがって、生信玄餅は切り分けられていないのだが、あまりに柔らかすぎて付属の楊枝では切れない。
箸でつまむか手に持って、かぶりつくかたちになるのだが、噛み切ろうとすると、お餅がみょ〜んと伸びる。
箸でつまむと流れ落ちそうになる柔らかさ、この噛もうとするとみょ〜んと伸びる感じ、お餅好きにはたまらない！
ふつうの信玄餅のような弾力はそこまでなく、ひたすらにやわらかく、お米の風味もあって「お餅」を食べている……という実感がある。
上品で甘さ控えめな餅と、黒蜜の甘み、きなこの香ばしさが噛むほどに溶け合っていくマリアージュのバランスのよさ。もう、普通の信玄餅では我慢できない、贅沢者の口になってしまったかもしれない……。
【足柄SAや海老名SAで買える日も！】
賞味期限が短いので、金精軒の「生信玄餅」は催事などではほとんど見かけないのかもしれない。取り扱い店舗は山梨県が中心で以下のとおり（2022年4月現在）。
【山梨県】
・台ケ原店（直営店）
・韮崎店（直営店）
・kinseiken 甲府駅店
・一宮御坂インターを降りて20号沿いの「里の駅いちのみや」
・まるごとやまなし館
・小淵沢駅
・八ヶ岳リゾートアウトレット せんのや
・ND甲府上りホーム
なお、神奈川県や長野県の一部のサービスエリアでも曜日限定ではあるが購入可能とのこと。
【神奈川県】
・EXPASA足柄 上り「レストイン時之栖」★金曜日のみ
・EXPASA海老名 上り「東西逸品こみち」★金曜日のみ
【長野県】
・中央高速自動車道 諏訪湖SA下り
・中央高速自動車道 駒ケ岳SA下り ★土曜日のみ
・中央高速自動車道 駒ケ岳SA上り ★土曜日のみ
定番の信玄餅もいいけれど、山梨旅行で見かけたら「生信玄餅」をぜひ手にとっていただきたい……！