京都発祥のラーメンチェーン「天下一品」は、2023年6月12日より天一史上最強の「こってりMAX」の販売を開始する。それに先立って、1日より一部店舗で先行発売が始まっているのだ。先行店舗の1つ、東京・高円寺店に行き、実際に食べてみた率直な感想をお伝えしたいと思う。
・史上最強こってりMAX
営業開始時刻に高円寺店に行ってみると……、ウソ！ 並んでる。もしかして、みんなこってりMAX目当てなの？ ……と思ったら、入店後にみんながこってりMAXを注文する訳ではなかった。どうやら生粋の天一ファンが開店時刻に合わせて並んでいたらしい。朝一（11時）から天一決めるなんて、意識が高いなあ。
入店してメニューを見ると、史上最強のこってりはコレですな。並盛り税込1210円、大盛り税込1400円となっている。定食のラーメンもプラス税込270円でMAXに変更可能なのだとか。
並盛りとライス小（税込120円）を注文し、しばし待つと出てきましたよ。MAXはコレだ！
この商品は以前「絶品MAX」の名で一部の店舗で人気だったそうだ。名称を変更してこの度、全国で発売されることになった。「最強」と言われているので、もっと禍々（まがまが）しい色を想像していたんだけど、警戒するほどではなかったな。
関係ないけど、丼にもレンゲにも「こってりMAX」と刻まれている。
とくとご覧あれ、天一渾身のこってりスープを！ レンゲですくう感触に重みがある。ひょっとして、むせ返るような濃い味なのか？ そのまま口の中に流し込むと……、お？ そうでもない。こってりスープ特有の野菜の旨味がギュッと濃縮されている。舌の上のザラリとした感覚と、野菜の甘さが心地よい。
麺を引き上げると、しっかりとスープが絡みつく。すすりあげると、麺を食っているのかスープをすすっているのか、わからなくなるような濃厚さだ。天一のこってりは唯一無二の味、MAXはその独自性をより高めている。こってり一筋50年、そのこだわりがここに極まっている。
そのままもいいけど、やっぱり辛子味噌を落としたいよね。辛いモノが苦手な私でも、天一ではコレを欠かすことはない。辛子味噌があることで、味がより奥深く感じられるからだ。辛味があってこそ、こってりスープの甘さが生きる。
麺を食いきったら、スープをライスにかけて、再び辛子味噌の出番。さらにその上からラーメンダレを軽く落とすのが私の食べ方である。
こってりスープライスでシメる天一は最高。心もお腹も大満足、スープの濃さが増して、さらに高い満足感を得ることができた。
なお、先行販売は各県の店舗でも限られているので、公式サイトを確認していただきたい。12日には全国で発売（総本店を除く）するので、先行から漏れた地域の皆さんは、それまでしばし待たれよ！
・今回訪問した店舗の情報
店名 天下一品 高円寺店
住所 東京都杉並区高円寺南4-7-1
時間 11:00～22:00(L.O.21:15)
定休日 木曜（6月1日は営業）
