北海道の代表的なお土産のひとつである白い恋人。当サイトにもたびたび登場し、P.K.サンジュンライターの調査によると、編集部内での知名度は60%という結果も出ている。
個人的には北海道で必ず購入するアイテムのひとつなので、知名度100%でも驚かないぐらいなのだが……そんなことこの際どっちでもいい。
というのも、事件が起きたのだ。なんと！ あの白い恋人がビールになっていただとっ!? しかも紅茶で有名なルピシアとのコラボ商品だとぉぉぉーーーっ!?!?!?
・石屋製菓とルピシアがコラボ
『羊蹄山麗ビール 白い恋人』は1本税込770円。
そもそも白い恋人がビールになったってだけでも事件なのだが、ビックリしたのがあのルピシアとのコラボ品だってこと。
ルピシアといえば言わずと知れたお茶の専門店で、当サイトでは毎年福袋を紹介している。
どうしてお茶じゃなくてビールでコラボしているんだろうかと思ったところ……ルピシアは2020年から北海道 ニセコ町の自社工場にて、『羊蹄山麗（ようていさんれい）ビール』というシリーズのクラフトビールを生産しているのだそう。知らなかったよ!!
ちなみに麦芽使用率は50%だが、副原料が麦芽量の5%以上使われているため 酒税法上は発泡酒。
副原料のひとつとして白い恋人のホワイトチョコレートが使用されているそうなのだ。
・爽やか＆ほろ苦なテイスト
ビール自体は少しとろみがあって濁りが強め、ハッサク果汁ぐらいの明るいイエローだ。
さっそく飲んでみたところ……うぇっ!? 意外！
第一印象はオレンジのような爽やかな酸味と甘みがあり、これまで飲んだことがある感じのフルーティ系のビール。しかし意外なことに、ハッキリした香ばしさと苦味が後からやってくるのだ。
白い恋人の要素は、味にはそれほど感じないかな。開封した直後や注いだ直後はまろやかな甘い香りがフワッと漂うので、そのあたりにチョコっぽさを感じる気がする。
普段クラフトビールを飲む機会が少なく、大手メーカーのピルスナーばかりを飲んでいる筆者にとっては 初恋のような刺激的な体験である。
目の前でパチパチ星がまたたくような衝撃を受けたが、悪くない。たまには背伸びをして こういうビールを飲むのいいもんだな。
・白い恋人とセットがおすすめ
コラボビールとなると、気になるのは「白い恋人そのものとの相性はどうなのか？」ということ。
好奇心が抑えられず……ジャジャーン！ ご用意しました!!
ここからは、リアルタイムでの心の声とともにお送りさせてもらおう。
ビール、ちょっと玄人向きだったな。美味しかったけど、大衆向けビールしか飲んだことない人間にはちょっと刺激的でビックリしたなぁ。
相変わらず白い恋人は美味しい。甘さが絶妙なんよな、ミルク感強いっていうか。しつこさがないよね。
ほんで、余韻があるうちにビールを飲んで……って！
えっ、ちょっと待って。なにコレ、マリアージュ!?
まろやか → フルーティ → ホロ苦 って感じで、超自然なグラデーションでチョコレートからビールに移行するんだけど！ 口の中で勝手にカクテルできてるじゃん!!
ビールのシュッとした感じを白い恋人のおおらかさで包み込むような。さすがコラボビール、相性が抜群過ぎる！
北海道のお土産としてこのセットをもらったら、その人のセンスの良さに超脱帽する。それぞれ単体で食べても美味しいし、クラフトビール入門としても敷居高すぎないし。
……ということで、ビール素人なりの感想をお伝えすると、白い恋人ビールは白い恋人とセットでお土産に買うべき。これ、超幸せな組み合わせです。
ルピシアによると、白い恋人ビールは数量限定とのこと。
2023年2月現在はまだ在庫があるようなので、売り切れる前に是非ともゲットして欲しい。ついでにお伝えすると、公式サイトで6本まとめ買いするとちょびっとお買い得だぞ！
参考リンク：羊蹄山麓ビール 白い恋人、ISHIYA 白い恋人
執筆：高木はるか
Photo：RocketNews24.
