「Lemon」や「パプリカ」などのヒット曲を手がけたシンガーソングライターの米津玄師さん（31）。今や誰もが知る国民的アーティストの一人だが、ファンたちがこぞって訪れる「聖地」が愛知県にある。
西尾市にある地域、その名も米津町（よねづちょう）だ。米津さんと同じ名前を冠した駅や神社、和菓子店などがあり、2022年10月18日と19日に行われた米津さんの愛知公演では、多くのファンが足を運んだ。J-CASTニュースは米津町内にある「米津羊羹本舗」の店主・米津さんに話を聞いた。
米津駅…米津神社…町内スポットが「聖地」に
名鉄名古屋駅から急行に揺られること40分強。名古屋鉄道の赤い電車は、抹茶の名産地として知られる西尾市北部の「米津（よねづ）駅」に到着する。同駅がある西尾市米津町は、工場や住宅などが立ち並ぶ、一見「ごく普通」の町。しかし、とある人たちの間では、この町が「聖地」として認知されている。
「行ってきたよ米津駅！！！！！」
「これから米津神社に向かいます」
「めっちゃ米津米津Yonezuしてて幸せ」
SNS上でこうした投稿をしているのは、歌手の米津玄師さんを熱心に応援するファン、通称「米民」（よねみん）だ。米津さんの出身は徳島県徳島市だが、一部の米民は米津町内のスポットを「聖地」とし、わざわざ「巡礼」に訪れる人までいるのだ。
米民がまずやってくるのは、名鉄西尾線の米津駅。「米津」の駅名標を撮影してSNSにアップする人や、券売機で同駅からの切符を記念に買う人など、米民は様々な形で「巡礼」の証を残している。
町の中心部にある「米津神社」にも多くの米民が訪れる。今月18日、19日に米津さんのツアー「米津玄師 2022 TOUR」の愛知公演が日本ガイシホール（名古屋市）で行われると、それに合わせて神社を訪れる米民たちが続出。SNS上ではお守りを買う人や、米津さんのツアー成功を祈願する人などがいた。今春には、チケット当選の願いを絵馬に書き込む人もいたようだ。
そして、町の和菓子店も「聖地」の一つだ。北海道産小豆を使った「米津羊羹」（税込み540円）が名物の「米津羊羹本舗」は、明治元年（1868年）創業の老舗。5代目店主は店のツイッターアカウントを通じ、米民とコミュニケーションを取っている。