歳を重ねると何でも知った気になってしまう。残念な事実だ。自分の見聞きしたモノで世界を埋め尽くして、それが正しいとまで思っている。ある意味では正しい。だが、本当はいくつになっても何も知らないのかもしれない……。
だって、私（佐藤）はこんなにも「ブルーシール」のことを知らないじゃないか！ アイスクリームブランドのブルーシールのことを!! なのに私は！ 私は……。
・こんなに知らなかった……
ブルーシールの始まりは1948年、アメリカのファーモスト社が米軍基地内にミルクプラントを設立したことから。1963年に現在本店のある浦添市に拠点を移してアイスクリームの販売を開始し、ブランドとしての歴史が始まっている。アメリカ生まれ沖縄育ちのアイスクリーム専門店なのだ。
アイスクリームといえば全国で約1200店舗を展開する「サーティワンアイス」がもっとも有名だが、ブルーシールも負けていない。2022年は関西を中心に続々と新店をオープンしている。1200店には遠く及ばないけど、少しずつお店を増やしているのだ。
増えるだけではなく閉じたお店もある。私の住んでいた西新宿5丁目の沖縄料理店でもブルーシールを販売していた。そのお店はすでになくなり、当時食べたはずのその味も記憶から消えてしまった……。
あらためてブルーシールを味わいたい！ と思い、直営店のあるサンシャインシティへと出かけた。久しぶりにメニューを見ると……。
よそのチェーンにはない味がいろいろあるね！ いまさらオリジナリティの高さに驚く。「ブルーウェーブ」とか「琉球ロイヤルミルクティー」とか「沖縄田芋チーズケーキ」ってどんな味だろう？
アイスはこのほかにシーズンテイストとして「ハイサイ！ グァバ ＆ マンゴー！」と「かなさんイチゴミルク」がある。ハイサイとは沖縄方言で「こんにちは」、かなさんは「可愛らしい」という意味なのだとか。
ソフトクリームにも紅イモがあるね。ちなみに品揃えはお店によって違うので、その点を注意してほしい。
アイス・ソフトだけではなくアレンジメニューも充実していて、6つのアイスにソフトを乗っけた「ブルーシールマウンテン」なんてのもある！ 食ってみたいけど、こんなデカいのを1人じゃ食えないな！
さらにさらに色鮮やかなサンデーやフラッペまである！ 以前はタピオカやクレープのメニューもあったのだとか。フランチャイズのお店にはパフェまであるらしい。知らなかった！ こんなにメニューが充実しているなんて全然知らなかったぞ～!!
ごめんよ、ブルーシール。俺、お前のこと全然見れてなかった……。
・1度じゃ味わい尽くせない
私が選んだのは、ブルーシールサンデー（税込650円）。アイスは人気ナンバーワンの「塩ちんすこう」、ソフトは「紅イモ」だ。
イートインスペースがないので、慌てて外に出て写真撮影。急がねば、この暑さで溶けてしまう！ いや、すでに溶け始めている!! やべええええ！
沖縄県産の紅いもを使用したソフトは、優しい甘さで素朴ないもの味。ゆっくり堪能したいところだけど、急いで食わないと落っこちちゃうよ！
そして北谷町の塩を使ったという塩ちんすこうのアイス。クッキーを思わせるちんすこうのサクっとした食感と、塩バニラの甘じょっぱさが心地よい。
今回はこの2つの味をチョイスしたけど、次は琉球ロイヤルミルクティーにしようかな。いや、アーモンドピスタチオも捨てがたい。アメリカンフレーバーのストロベリーチーズケーキもウマそうだったなあ。
とにかくアイスが1番美味しく感じる夏の間に、もう1度訪ねるとしよう！ ブルーシールはあまり知らないって人は、ぜひその味を確かめていただきたい。
・今回訪問した店舗の情報
店名 ブルーシール 池袋サンシャインシティ店
住所 東京都豊島区東池袋３丁目1-1 サンシャインシティ アルパ B1
時間 10:00～21:00
定休日 なし（施設に準ずる）
