AKB48は2022年5月3日、21年12月から募集していた17期生の合格者を東京・秋葉原のAKB48劇場で報道陣にお披露目した。「チーム8」とドラフト制度によるオーディションを除くと、AKB48に新メンバーが入るのは16期生（16年12月）以来、5年半ぶり。
17期生は最年少14歳～最年長20歳の11人。最年少の畠山希美（はたけやま・のぞみ）さんは柏木由紀さん（30）のデビューよりも後に生まれた世代で、柏木さんは「今のところ、まだ共通の会話を1個も見つけられていないというか…」と困惑混じりに話した。一方の畠山さんは、柏木さんを前に「本当にお若く見えて…」。記者の笑いを誘っていた。最年長の長谷川新奈（にいな）さんは、すでにSHOWROOM配信者の中では有名人。即戦力に近い存在として活躍する可能性もありそうだ。
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17期生は11人が加入した。前列左から大田有紀さん、小濱心音さん、佐藤綺星さん、橋本恵理子さん、長谷川新奈さん、畠山希美さん。後列左から平田侑希さん、布袋百椛さん、正鋳真優さん、水島美結さん、山崎空さん
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17期生で最年少の畠山希美さん（左、14）とグループ最年長の柏木由紀さん（右、30）
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17期生で最年長の長谷川新奈（にいな）さん（20）。21年にはSHOWROOM配信者を代表する「優秀アンバサダー」にも選ばれた
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17期生の佐藤綺星（あいり）さん（17）。15期生の佐藤妃星（きあら）さん（21）の妹だ
最年少14歳「お世辞とかじゃなくて、本当にお若く見えて…」
柏木さんは記者会見で、畠山さんの加入について
「私がAKBに入ったとき、まだ生まれていない子も入ってきたので、いよいよ…」
と感慨深げに話した。
畠山さんは08年1月25日生まれ。7枚目のシングル「ロマンス、イラネ」（08年1月23日発売）発売と同時期だ。柏木さんが3期生として公演デビューしたのは、それより9か月ほど前の07年4月8日だ。
柏木さんは年齢差に戸惑いながらも、
「今のところ、まだ共通の会話を1個も見つけられていないというか…。でも同じグループに入ってきてくれたからには、みんなと…15年差はありますけど…仲良く同じメンバーとして活動していきたいと思います！」
と意気込んだ。
記者の「娘みたいな存在ですかね？」という問いかけには、
「妹ぐらいでいいですか？できれば。お母さんでも何でも、お姉ちゃんでも先輩でも、何でもいいですけど、気軽に話しかけてほしいなとは思います」
と応じた。
柏木さんとの年齢差について感想を聞かれた畠山さんは、「でもすごい…お世辞とかじゃなくて、本当にお若く見えて…」。絶妙な反応に会見場は爆笑に包まれ、さらに
「テレビの画面で見るよりも、本当に生で見ないと後悔するくらい」
と説明を重ねていた。
