約100メートルのレースコースをアルパカが猛ダッシュで駆け抜ける。そんな画像がSNS上で拡散され、大きな注目を集めている。
話題となったのは、長野県富士見町の八ケ岳アルパカ牧場で開催されている「アルパカダービー」。同所では馬券ならぬ「パカ券」が500円で販売されており、1着を切るアルパカを当てると園内で1000円分の買い物ができるという。
J-CASTニュースは2021年10月21日、同園の牧場責任者であり広報係を務める井手真哉さんに、アルパカダービーを企画した意図を取材した。
「動きのある一面を見せたい」
八ヶ岳アルパカ牧場は2016年にオープン。標高1000メートルに位置し、八ヶ岳の麓や南北のアルプスが見える。園内には多数のアルパカが暮らしており、アルパカショーやエサやり体験などを楽しむことができる。こうした催しの中でも、多くの人が目当てに訪れるのが「アルパカダービー」だ。
井手さんによると、アルパカの走った時の最高時速は60キロ。普段は大人しいアルパカの動きのある一面を見せたいと考え、開催するようになったそうだ。
走らせるのには、アルパカの習性を利用しているという。
「アルパカを走らせる方法は2パターンあります。走るのはオスのアルパカと子供のアルパカです。ゴール地点、園の奥にある『わくわく広場』にメスのアルパカがいます。オスはメスを見ると駆けていく、子供のアルパカは親の元に帰るために駆けていきます」
来場者は好みのアルパカの「パカ券」を購入することができる。1着を当てると購入額の倍のお買い物券になるが、外れても元値500円のお買い物券として利用できる。