Microsoftが7月に発表したWindows 365が、8月2日（米国時間、日本時間8月3日）からスタートした。Windows 365は、仮想化技術を活用してMicrosoftクラウド上に「仮想PC」（あるいはクラウドPC）を物理PCの替わりとして提供するサブスクリプション（月額定額制）のサービスだ。従来のWindows OSとは異なり、ハードウェアから分離しているため、Macbook ProやChromebookなどWindows PCではないPCからも、iPad Proのようなタブレット、さらにはスマートフォンからも利用できる。
今回は、そうしたWindows 365を実際に利用してきて見えた利用感などを交えつつ、どんなユーザーがWindows 365を必要とするのかについて考察していきたい。
Macbook Pro（M1、2020）でWindows 365を使っているところ
Windows 365のしくみとは
Windows 365とは、簡単にいってしまえば、従来は物理的なデバイス（Windows PC）と1対1でひも付けいていたWindows OSを、OSのイメージだけを取り出してクラウド上で「仮想PC」として動作させ、それをユーザーは遠隔地から操作するというしくみだ。技術的に言うと、ディスプレイの出力はサーバ側でエンコードされ動画に変換されてウェブブラウザなどにストリーム配信され、キーボードやマウスなどのユーザー側の入力は逆にサーバ側に配信されるしくみになっている。
このため、ストリーム配信を受信できる高速なインターネット回線さえあれば、クライアントデバイス側はWindows PCである必要はない。HTML5に対応したウェブブラウザ（Microsoft Edge、Google Chrome、Firefox、Apple Safariなど）があれば、特に特別なクライアントがなくても利用できる。このため、Windows PCだけでなく、AppleのMacBook Pro（M1、2020）やChromebookといったWindows OS以外のPC、iPadなどのタブレット、iOSやAndroidなどのスマートフォンからも使えるのだ。
Windows 365が動作しているiPad Pro（M1、2021）、iPadOS 13以降にアップグレード済みならマウスも使える
ただし、ウェブブラウザからだと使える機能には制限がある。このため、Microsoftは専用のツール”RDP（Remote Desktop Protocol）クライアント”を別途提供しており、それにより多くの機能を利用できる。
Windows 365が動作しているGalaxy Note20 Ultra 5G、縦表示も可能に
たとえば、ウェブブラウザではTeams AV リダイレクションという機能は使えない。この機能は、ローカルのPCに配備されているカメラやマイクからの入力を、遅延なくクラウド上にあるクラウドPCに転送するしくみだ。この機能がないと、Teamsのウェブカメラ表示は紙芝居のようになってしまうが、この機能があればローカルにあるのと同じ感覚や性能で利用できる。
Windowsのデスクトップ版RDPクライアントを使うと、マルチディスプレイ表示も可能に
Windowsのデスクトップ版RDPクライアントを使うと、ローカルPCの生体認証（Windows Hello）を利用してのログインも可能（通常はパスワード）
また、PCがWindows Helloによる顔認証などに対応している場合には、それを利用してクラウドPCにログインできるし、マルチモニター表示の場合にはマルチモニターで使える。具体的な機能の違いは表1のようになる。
表１
| Windows デスクトップRDPクライアント | WindowsストアRDPクライアント | Android | iOS / iPadOS | macOS | ウェブブラウザ | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| キーボード | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ |
| マウス | ○ | ○ | ○ | ○ （iOS 13以降） |
○ | ○ |
| タッチ | ○ | ○ | ○ | ○ | － | ○ |
| シリアルポート | ○ | － | － | － | － | － |
| USB | ○ | － | － | － | － | － |
| Teams AV リダイレクション | ○ | － | － | － | － | － |
| マルチ・メディア・リダイレクション | まもなく対応予定 | － | － | － | － | － |
| マルチモニター | 最大16モニター | － | － | － | － | － |
| 動的解像度変更 | ○ | ○ | － | － | ○ | ○ |
| スクリーンキャプチャー防止 | ○ | － | － | － | － | － |
| カメラ対応 | ○ | － | ○ | ○ | ○ | － |
| スタートメニュー統合 | ○ | － | － | － | － | － |
| クリップボード | ○ | ○ | テキストのみ | テキストとイメージ | ○ | テキストのみ |
| ローカルドライブ/ストレージ対応 | ○ | － | ○ | ○ | ○ | － |
| アクセシビリティ | ○ | － | － | － | － | － |
| ロケーション機能対応 | ○ | － | － | － | － | － |
| マイク対応 | ○ | ○ | まもなく対応予定 | ○ | ○ | プレビュー対応 |
| プリンター対応 | ○ | － | － | － | ○ (CUPSのみ) |
○ （PDF印刷のみ） |
| スキャナー対応 | ○ | － | － | － | － | － |
| スマートカード対応 | ○ | － | － | － | ○ | － |
| スピーカー対応 | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ | ○ |